«The Division Bell» no solo significó un regreso a las canciones de psicodelia y rock anteriores y más fluidas de Pink Floyd hace exactos 31 años atrás. El lanzamiento del 28 de marzo de 1994 también marcó el último momento verdaderamente colaborativo de la banda. Los miembros restantes David Gilmour, Nick Mason y Rick Wright reavivaron algo que parecía perdido con la partida de Roger Waters.
Colmado por largos momentos de teclado, estos acordes de guitarra sostenidos y resonantes y ciclos de canciones segmentadas que fluyen sin esfuerzo entre sí, el disco suena como una exhalación larga y lenta después de la novelización de Pink Floyd en la era Waters en álbumes como «The Wall» y «The Final Cut«. Si las canciones a menudo no eran narrativamente fuertes, la música en sí misma mostraba un sentido renovado de camaradería musical.
«The Division Bell» trajo a la mente triunfos estridentes como la canción que da título al clásico «A «Saucerful of Secrets» de 1968, el primer proyecto de Pink Floyd que presenta a Gilmour. Y la mayor parte de «Wish You Were Here» de 1975. Hasta la salida de «The Division Bell», había sido el más reciente para presentar nuevas composiciones de Wright).
Entre medio, Pink Floyd finalmente argumentó, después del lanzamiento de transición de 1987 «A Momentary Lapse of Reason«, que se sintió más como un disco en solitario de Gilmour, para continuar adelante como un trío.
«A Momentary Lapse of Reason», admitió Gilmour en entrevista de 1994, no había sido «un evento terriblemente cooperativo, en el que todos realmente pusieron su máximo esfuerzo. Con este álbum, diría que por primera vez desde quizás el ‘Wish You Were». Este es un esfuerzo más conjunto». Tomando su nombre a propósito de la campana que suena en las casas del Parlamento para convocar a los miembros a votar, «The Division Bell» comenzó de una manera bastante apropiada. Con Gilmour, Mason y Wright clasificando ideas en sesiones sueltas.
Eventualmente, tuvieron en total hasta 65 partes musicales. Antes de reducirlas primero a 25 más o menos. Y luego a un orden de ejecución final. «Creo que fue la mejor idea. Al principio, fuimos y tocamos durante dos semanas. Entonces, realmente era música directamente de Dave, Nick y yo», dijo Wright a MTV en ese momento.
Las letras se agregaron a través de un esfuerzo de colaboración con Polly Samson, la nueva esposa de David Gilmour y una autora publicada, mientras que el equipo de sesiones incluyó a colaboradores de Floyd desde hace mucho tiempo, como el productor Bob Ezrin y el saxofonista Dick Perry. El multiplatino «The Division Bell» encabezó las listas tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. Siguió una gran gira mundial, al igual que un premio Grammy por el instrumental «Marooned».
De todas maneras, las críticas seguían ahí. Roger Waters simplemente arremetió contra el álbum, llamándolo «basura… tonterías de principio a fin». Algunos, incluido Waters, se preguntaron si Gilmour y compañía se estaban esforzando demasiado por sonar como antes. «Fue un esfuerzo mucho más cooperativo. No hubo ningún intento de hacer que sonara como algo que habíamos hecho antes, pero sonamos como sonamos. Si todos contribuimos y tocamos juntos, entonces tiende a sonar un poco como Pink Floyd», respondió Gilmour, antes de una parada de la gira.
Y, resultaría,claro, por última vez. La muerte de Rick Wright en 2008, después de una reunión solitaria del cuarteto de la era clásica unos años antes durante los conciertos de Live 8, parece haber descartado para siempre cualquier idea de una reforma de Pink Floyd.
Seis años más tarde, Dave Mason y David Gilmour compilaron y lanzaron «The Endless River», en gran parte instrumental, compuesto por pistas sobrantes de las sesiones de «The Division Bell» y aparentemente con la intención de terminar de una vez por todas la carrera de estudio del grupo.