The Who, al igual que muchos de sus ointemporáneos, se adaptó a la escena musical de los años 60 en constante evolución al expandir su alcance y sonido. Simplemente lo hicieron mejor que casi todos los demás.
Comenzaron combinando los himnos de angustia adolescente con guitarra de Pete Townshend con versiones de canciones soul estadounidenses, que de alguna manera lograron convertir en himnos de angustia adolescente con guitarra. Cuando Townshend, John Entwistle y Keith Moon reforzaron su interacción instrumental, y Roger Daltrey se convirtió en uno de los cantantes más poderosos del rock, el guitarrista y cerebro de The Who tuvo la confianza para emprender proyectos aún más ambiciosos, como las óperas rock «Tommy» y «Quadrophenia»; y quizás el mejor disco de la banda, «Who’s Next«.
Y en el día en que el ídolo Pete Townshend cumple 79 años, en la radio del rock elegimos 10 clásicos esenciales de The Who, enfocados en su formación original.
My Generation
Por supuesto, Pete Townshend iba a vivir para arrepentirse de haber escrito la línea clave de «My Generation», «Espero morir antes de envejecer». Pero no importa, este es un revolucionario llamado a las armas para los niños criados en el rock and roll. A pesar de que es una de las primeras canciones en el catálogo de The Who, la tocan con un desafío arrogante, desde las gotas de bajo retumbantes de John Entwistle hasta la guitarra martilleante de Townshend y la voz tartamuda de Roger Daltrey. Perfecto.
Baba O’Riley
Es lo mejor de The Who envuelto en cinco minutos completos. Como «Won’t Get Fooled Again», también de «Who’s Next», «Baba O’Riley» se acumula en sintetizadores enloop. Y como casi cualquier otro corte en nuestra lista de las 10 mejores canciones de The Who, es un himno para varios tonos de desilusión adolescente. Aquí toma la forma de un páramo adolescente, un lugar desesperado y desolado donde la única salvación pasa por el rock and roll. The Who cumple siempre.
I Can See for Miles
La primera pieza conceptual de formato largo de Pete Townshend, «The Who Sell Out», produce solo un puñado de canciones que funcionan fuera de contexto. «I Can See for Miles» es la mejor de ellas, la primera canción Top 10 de The Who y la primera señal de que apuntaban a algo un poco más sustancial que la «banda de rock británica influenciada por el R&B» en los libros de historia.
Love, Reign O’er Me
La última canción de «Quadrophenia», y la ola catártica de esperanza a la que conduce la historia, presenta una de las mejores actuaciones de Roger Daltrey, un aullido desgarrador que está a la altura del célebre grito que remata «Won’t Get Fooled Again». Es una gran pista, y se acerca a uno de los mejores de la banda.
Won’t Get Fooled Again
Desde los sintetizadores en loop de Pete Townshend en la intro de la canción, hasta los tambores salvajes de Keith Moon que tropiezan a lo largo de toda la pista, hasta el grito colosal de Roger Daltrey cerca del final, el épico «Won’t Get Fooled Again» se erige como uno de los mejores cortes de cierre de álbumes de rock de todos los tiempos. Townshend toma prestado un tema lírico de «Animal Farm», pero la interpretación es toda deThe Who.
Who Are You
El último álbum de la banda original junta es irregular, pero la canción principal súper pesada y el sencillo principal presentan una de sus mejores actuaciones grupales de todos los tiempos. «Who Are You» conduce con fuerza, y la banda vuelve a su lugar después de que la larga pausa instrumental sale como una última toma de lanzamiento. Es el sonido de una gran banda que se acerca al final de su excelente carrera.
Magic Bus
Arrastrándose al ritmo familiar de Bo Diddley, «Magic Bus» parecía tanto dentro como fuera de lugar en 1968. Toda la idea de un «autobús mágico» sin duda se asienta en ese breve período posterior a Summer of Love / pre-Woodstock de amplio espectro y optimismo abierto. Pero el ritmo de conducción de la canción la ubica en una época anterior (lo cual tiene sentido, porque fue escrita unos años antes). La épica versión del concierto presentada en «Live at Leeds» amplía los límites.
I Can’t Explain
El sencillo debut de The Who toma una progresión de acordes básica, la alimenta a través de una tonelada de distorsión y sale por el otro lado con una de las mejores canciones de garage rock de los años 60. Es un sonido bastante rudimentario, comparado con el trabajo posterior de la banda, pero las semillas de la grandeza están plantadas aquí.
Pinball Wizard
Idealmente, deberías escuchar «Tommy» en orden, sin interrupciones y no fragmentado como si fuera un LP pop típico. La ópera rock de Pete Townshend cuenta una historia, algo complicada, sí, que no tiene mucho sentido como capítulos individuales. «Pinball Wizard» es el sencillo de éxito del álbum que se destaca por sí solo.
5.15
«Quadrophenia» fue la segunda ópera rock de Townshend, pero a diferencia de «Tommy», varias de sus canciones en realidad funcionan fuera de la narrativa general (que, en cierto modo, es aún más difícil de seguir que la de «Tommy»). Gran parte de eso tiene que ver con el repertorio ampliado de instrumentos de la banda (trompas, sintetizadores) y las erupciones vocales del dios del rock de Roger Daltrey a lo largo del disco. «5.15» es un ejemplo perfecto.