¿Cuándo los chilenos dejaron de ir al estadio? Es una pregunta relativamente sencilla de responder: en 1974.
Dada la tremebunda situación que Chile vivía esos años, muchísima gente optó por quedarse la mayor parte del tiempo libre en su casa. Y de ahí no salió más. En 1973, la asistencia durante el torneo oficial promedió 11.621 espectadores por partido; al año siguiente bajó casi a la mitad: 6.750. El promedio de público nunca más superaría la barrera los 10 mil.
Ese año post golpe militar sería funesto para nuestro fútbol. La Roja pasó por el Mundial de Alemania sin pena ni gloria, hubo una terrible crisis de canchas en Santiago por la remodelación del Santa Laura y el nivel del torneo se fue al suelo.
Además, los tres grandes lo estaban pasando como las pelotas. La UC daba lástima en Segunda, la U se hundía en la crisis (igual que la casa de estudios que aún le daba alero) y el Colo Colo vicecampeón de América iniciaba su más larga sequía de títulos en Primera.
Y para más remate, la dirigencia central tuvo la ocurrencia de organizar una insufrible Copa Chile que -pese a no calentar a nadie- se prolongó durante 6 meses y eternas 28 fechas (!).
Así, partidos de albos y azules jugados a mitad de semana en el gélido estadio San Eugenio congregaron a menos de 200 personas. Como vemos arriba, a un cotejo entre Magallanes y Santiago Morning asistieron casi más carabineros que público. El récord fue un match entre Unión Española -campeón vigente de Primera- contra San Antonio: 16 valientes pagaron su entrada.
“Las recaudaciones actuales son definitivamente ridículas, por mucho que la Tesorería de la Asociación Central de Fútbol diga que lo que falta, los clubes pueden reunirlo haciendo rifas, bailes y elecciones de reina”, protestaba la revista Estadio.
Tal fue el desastre que incluso Abel Alonso, presidente de la Unión, exigió abortar ese campeonato maldito a medio camino. Su idea no prosperó. Al cabo los colocolinos derrotaron a Santiago Wanderers en la final, jugada en agosto.
Fotos: revista Estadio.
