El blues despide a una nueva destacada figura de su historia. Nos referimos a Joe Louis Walker, que ha fallecido a los 75 años.
De acuerdo a lo que informó la Rolling Stone, el músico murió a fines del mes pasado debido a una enfermedad cardíaca, y estaba rodeado por su esposa, Robin, con la que estuvo casado 16 años, además de sus dos hijas, Leena y Bernice.
Un ícono del blues
La extensa carrera de Walker, que abarcó más de seis décadas, lo vio trabajar con figuras como Bonnie Raitt y Mark Knopfler , y abrir el concierto de íconos como Muddy Waters y Thelonious Monk. En la escena del blues y más allá, sus colegas lo consideraban un «músico de músicos», e incluso Aretha Franklin lo apodó «El Bluesman».
Joe nació y creció en San Francisco y comenzó a tocar la guitarra desde niño, convirtiéndose luego en un habitual del Área de la Bahía mientras actuaba durante el auge del movimiento de blues y rock psicodélico de finales de los años 60, encontrando amigos en Jimi Hendrix y Mike Bloomfield, quien más tarde se convirtió en su compañero de habitación.
Tras pasar un tiempo en prisión, hacía trabajos esporádicos a mediados de los setenta, pero empezó a tocar con el grupo de gospel Spiritual Corinthians. Su incorporación a ellos fue seguida por una actuación en el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans de 1985, que se convirtió en el catalizador de su regreso al blues.
Al hablar de la actuación crucial con Premier Guitar en 2023, reflexionó: «Simplemente dije: ¿Sabes qué? Soy un alma inquieta con la música. Cualquiera que escuche mis más de 30 álbumes me oirá hacer de todo. Fue solo un presagio de lo que me esperaba».
En 2016, Joe Louis Walker fue nominado a su primer y único Grammy como Mejor Álbum de Blues Contemporáneo con su lanzamiento de 2015, Everybody Wants a Piece, y, a principios de este año, revisó su álbum debut de 1986, Cold Is The Night.
Los honores que Walker obtuvo a lo largo de su carrera incluyen una incorporación al Salón de la Fama del Blues, ser nombrado USA Fellow por United States Artists y recibir un premio a la trayectoria de la Mississippi Valley Blues Society.