En un nuevo programa de Palabra Que es Noticia, Andrea Moletto conversó con Itziar de Gregorio-Monsalvo, representante del European Southern Observatory (ESO) en Chile, sobre la protección de los cielos oscuros y la investigación que se realizó para calcular el posible impacto de INNA sobre el observatorio Paranal.
Amenaza directa a la calidad del cielo
Gregorio-Monsalvo comenzó explicando que: “Chile es uno de los mejores lugares para hacer astronomía de muy alto nivel por su calidad de cielo, en particular en la zona de Taltal existen los cielos más oscuros sobre la tierra y para hacer la astronomía con los telescopios de la ESO necesitamos esos cielos para poder llegar un paso más en el conocimiento del universo”.
En este contexto, la representante de ESO advirtió que: “Cualquier amenaza a la calidad de los cielos afectaría negativamente a la astronomía a nivel mundial”.
En la misma línea dijo: “El proyecto INNA es un megaproyecto que pretende instalarse muy cerca de donde está el observatorio Paranal donde tenemos el telescopio ELT que nos otorgó el premio nobel de física en el año 2020. INNA estaría a tan solo 5KM del centro del telescopio CTAO y a 11KM del ELT. Este proyecto va a ser algo enorme y el problema de esto es la distancia, donde se producirán una serie de impactos que serán super perjudiciales para seguir las investigaciones astronómicas”.
Impactos varios en la operación astronómica
Sobre el proyecto INNA, mencionó: “En agosto de 2024 en una casa abierta nos enteramos que iba este proyecto INNA, por lo que tuvimos que entregar nuestras preocupaciones al misterio de comunicaciones exteriores y a finales de ese año tuvimos una última reunión con la empresa donde en base al modelo de luminarias que ellos nos dieron, hicimos unos cálculos y vimos que iban a impactar de manera nefasta en cuanto a contaminación lumínica, que incluso podían echar a perder el sitio”.
Además, agregó: “Detallamos otros impactos relacionados al cambio de la calidad de la atmósfera por los aerogeneradores del proyecto que inyectan turbulencia a la atmósfera, lo que genera que no se puedan tener imágenes nítidas del universo. Otros impactos se relacionan al proceso de construcción que va a levantar mucho polvo que se juntará en los espejos y lentes de los instrumentos. Por último otro de los impactos más dañinos son los microsismos, ya que los aerogeneradores están girando y chocan sobre el suelo, estas micro vibraciones llegan a nuestros telescopios y afectan con las técnicas de máxima precisión que se necesitan en los telescopios CTAO Y ELT”.
¿Es suficiente la institucionalidad?
La vocera del SEO recordó una normativa que tiene Chile: “Aquí hay varias herramientas, una de ellas es la norma de contaminación lumínica a nivel país que regula la emisión de luminarias externas y permite contaminar hasta cierto punto proyecto a proyecto. Siguiendo con la norma de contaminación lumínica, hay una guía que se basa en recomendaciones de la Unión Internacional de Astronomía de los años 70, donde se daban una serie de normas para conservar la calidad de los cielos donde se hacía astronomía profesional. Ahí se permitía llegar a un nivel de contaminación lumínica del 10% para catalogar un lugar como apto o no apto para la astronomía profesional”.
“El sitio donde se ubica Paranal tiene una oscuridad extrema y está por debajo del 1%, por lo que dejar que se contamine hasta el 10% es un completo absurdo. Hace poco se ha vuelto a sacar una nueva norma que trata de que una vez se detecta que hay una tasa de contaminación lumínica que sube, hay que frenar y bajarla”, agregó.
Advertencia sobre proteger el patrimonio científico
Finalmente Gregorio-Monsalvo dijo que: “Hay que terminar el proceso de evaluación medioambiental y esperamos que una vez que tengan en cuenta todas los analisis que les hemos hecho, se tome la única opción que es cerrar este proyecto”.
Además, destacó que: “Sobre las nuevas normas de la IAU y es que no tenemos que dejar que estos sitios como este se contaminen más allá del 1% y no nos cabe duda que Chile ha sido muy serio en cuanto al apoyo de estos tratados internacionales que tenemos”.