Hubo un montón de influencias diferentes que se filtraron en la voz de Robert Plant. El líder de Led Zeppelin logró combinar los agudos gritos de Little Richard con el blues sucio de Muddy Waters, creando la fórmula ideal de la que se inspirarían generaciones de líderes de rock.
Las raíces de Led Zeppelin estaban firmemente plantadas en el blues, pero Plant tenía una amplia y diversa gama de artistas favoritos que ayudaron a dar forma a su propio sonido personal. Desde el folk hasta el pop psicodélico, Plant siempre se aseguró de estar al tanto de las últimas tendencias cuando no estaba rebuscando entre cajas de vinilos para encontrar joyas ocultas y clásicos olvidados.
A lo largo de los años, Plant ha ido incorporando a su colección de discos a artistas de todos los estilos, desde la leyenda del blues Howlin’ Wolf hasta el icono del post-punk Robert Smith. Cuando Plant se consagró como uno de los mejores cantantes de rock, ya contaba con décadas de artistas de los que sacar influencia. Y a continuación, los cinco de los cantantes favoritos de Robert Plant en todo el mundo de la música.
Elvis Presley
Todo el mundo tiene que tener un primer amor. Y para Plant, ese amor era Elvis Presley. Led Zeppelin interpretaba con frecuencia versiones y medleysde Elvis durante sus actuaciones en directo. Y las primeras inclinaciones de Plant hacia el canto se basaban en la voz de Presley. «Cuando era niño, solía esconderme detrás de las cortinas de casa en Navidad y solía intentar ser Elvis”, explicó Plant. “Había un cierto ambiente entre las cortinas y las ventanas francesas, había un sonido determinado allí para un niño de diez años. Ese era todo el ambiente que tenía a los diez años… Y siempre quise ser… un poco parecido a eso».
Robert Smith
Sería perdonable pensar que Robert Plant había dejado de escuchar música contemporánea en los 80. Led Zeppelin había terminado oficialmente y el propio Plant estaba comenzando la transición hacia un precursor de la escena del rock. Pero cuando inició su carrera en solitario, Plant se aseguró de mantener el oído atento a los nuevos artistas. Uno de sus favoritos más sorprendentes es The Cure, cuyo single inquietante «Lullaby» sigue siendo uno de los favoritos de Plant. «Me encanta la forma en que Robert Smith te invita a entrar en su vulnerabilidad», dijo Plant a la revista Q. «Es un mundo pequeño e interesante, como la Historia del señor Polly de H.G. Wells».
Maddy Prior y June Tabor
Los temas favoritos de Robert Plant a menudo iban más allá de los temas estándar. Los temas más profundos y los artistas menos conocidos ayudaron a Plant a dar cuerpo a su identidad musical, y mientras conquistaba el mundo con Led Zeppelin, Plant seguía estando atento a lo que ocurría. Así fue como conoció al dúo de folk británico formado por Maddy Prior y June Tabor, también conocidos como Silly Sisters. «Dos cantantes británicas notables: June Tabor y Maddy Prior, extraídas del álbum Silly Sisters. Un álbum que cubre los temas: trabajo, religión, relaciones sexuales, humor, tragedia y lo absurdo», dijo Plant al programa de BBC Radio 6 ‘6 Music’s Festive Takeover’ en 2021. «Pero ‘The Grey Funnel Line’ es el nombre de la canción, se relaciona con la vida de un marinero en la marina real, el acorazado, simplemente cantantes increíbles».
Betty Harris
El R&B y el soul estadounidenses tuvieron un gran impacto en Robert Plant. Si alguna vez te preguntaste de dónde provienen los diversos maullidos y aullidos que conforman el estilo vocal característico de Plant, todo lo que tienes que hacer es mirar a artistas clásicos como Betty Harris. «Escucha, esa es la increíble Betty Harris. Junto con Lee Dorsey y Aaron Neville y demás, todos trabajando alrededor, supongo que en la mesa de mezclas, muy probablemente en los estudios de Nueva Orleans», dijo una vez. «Irónicamente, es un sonido muy contemporáneo para Betty, dejó de cantar al año siguiente de eso».
Howlin’ Wolf
No sería apropiado que Robert Plant no incluyera algo de blues clásico. De todos sus héroes, la amenaza de voz grave de Howlin’ Wolf terminó siendo la más impactante para Plant. Plant tuvo la oportunidad de ver a Wolf actuar cuando era adolescente y el bluesman de Mississippi se dirigía a Inglaterra. «El ‘Forty-Four’ de Howlin’ Wolf, grabado en 1954, fue una locura», dijo una vez.»En las bandas con las que he estado, todo el mundo se maravilla con la combinación de ritmos de ese material. Vi a Wolf cuando tenía 16 años, estuvo de gira durante unos cinco o seis años. Dos promotores alemanes trajeron una notable colección de músicos: Skip James, Bukka White, Son House, Sonny Boy Williamson, Wolf, Muddy Waters, Sugar Pie DeSanto, Hound Dog Taylor».