El cuerpo en movimiento llamado A3 Tsuchinshan–Atlas A3 , fue descubierto a inicios del año 2023 por el Observatorio de la Montaña Púrpura en Tsuchinshan, China. Es conocido como el «cometa del siglo» ya que expertos afirman que podría ser el objeto más brillante del siglo XXI, siendo un fenómeno astronómico poco común que genera altas expectativas. Posee un núcleo de entre 6 y 15 km de diámetro y su paso por la Tierra será único y no de manera rotativa, como por ejemplo el cometa Halley.
Recordemos que los cometas son cuerpos celestes hechos de polvo, rocas y partículas de hielo que no tienen luz propia y reflejan la luz del Sol. Los cometas suelen ser difíciles de ver y predecir si su paso por la Tierra podrá ser observado con exactitud.
Este fenómeno es proveniente de la Nube de Oort, una enorme superficie de millones de cometas que rodea todo el Sistema Solar. Se estima que el cometa está avanzando por el espacio a 80,74 kilómetros por segundo apróximadamente. Puedes observar un seguimiento en vivo del cometa a través del sitio web Earth Sky.
¿Cuándo ver el «Cometa del siglo» en Chile?
A mediados de junio, el cometa se perderá en el resplandor del Sol hasta finales de septiembre. Es ahí donde astrónomos esperan que sea visible a simple vista.
Si bien el acercamiento del cometa está estimado para el 27 de septiembre de este año, su visualización en el hemisferio sur será entre el 14 y 24 del mes de octubre. El fenómeno podría ser visto sin la necesidad de un telescopio, ya que éste cada vez brilla más. Así, el acercamiento del cometa A3 Tsuchinshan–Atlas A3 o «Cometa del siglo», podría significar uno de los eventos astronómicos más prometedores del último tiempo.