David Bowie llegó a 1974 como una de las estrellas de rock más grandes del mundo entero. Todavía estaba entusiasmado con el éxito del personaje de Ziggy Stardust. Esa imagen se había vuelto tan famosa que terminó adornando la portada del octavo álbum del cantante. «Diamond Dogs» se lanzó el 24 de mayo de 1974, hace exactos 50 años atrás.
El aspecto extraño del regreso de Ziggy es que Bowie lo había retirado casi un año antes. Durante el último show de la gira en apoyo del seguimiento, «Aladdin Sane«. Entonces, después del LP de versiones de finales de 1973, «Pin-Ups», Bowie despidió a los Spiders from Mars. Y procedió a contratar músicos de sesión para respaldarlo en «Diamond Dogs».
Las sesiones se repartieron a lo largo de varios meses en estudios de Londres y sus alrededores. Todo antes de culminar con una mezcla final en el estudio recién construido por el productor Tony Visconti. Desde que produjo y tocó el bajo en «The Man Who Sold the World» de 1970, Visconti había estado ocupado supervisando los LP clásicos glam de Marc Bolan. Por esto, la reunión resultó oportuna y trascendental para ver la próxima transición crucial de la carrera de Bowie.
Bowie había estado planeando construir un álbum conceptual completo en torno al clásico distópico de George Orwell, «1984», 10 años antes de la fatídica fecha. Pero cuando el patrimonio del autor se negó a otorgarle su bendición, se vio obligado a reducir las referencias abiertas a la novela y reelaborar el material para combinarlo con otras ideas de canciones no relacionadas y darle sentido a todo, de alguna manera.
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Como resultado, «Diamond Dogs» se convirtió en un asunto complejo, tanto musical como líricamente. Rápidamente pasó de las profecías apocalípticas entonadas en la pieza de humor introductoria, «Future Legend», a la estética glam de arena más familiar de la canción principal (respaldada por un concierto falso). sonidos) y la dramática balada de cabaret de «Sweet Thing», que fue bellamente adornada por el piano de Mike Garson.
Sin embargo, el «Candidate» subsiguiente no tenía ese toque típico y tan finamente elaborado de David Bowie . Y, cuando lo seguía una repetición elegíaca de «Sweet Thing», se sentía como un remanente de disco conceptual mal terminado. Que es precisamente lo que era. En ese sentido, presentó una vista previa de otras sobras inspiradas en 1984 metidas en la segunda mitad de «Diamond Dogs». Florecimientos de creatividad contagiosa a menudo se vieron abrumados por palabras oscuras y exageradas, que se volvieron aún más confusas por no estar vinculadas al material de origen inicial.
Afortunadamente, los formidables instintos pop de David Bowie aseguraron que estos reflujos fueran invariablemente contrarrestados por crestas innegables. A saber, a través de la carta de amor inusualmente directa a sus admiradores, «Rock ‘n’ Roll With Me». Y el hito de carrera gloriosamente crudo, «Rebel Rebel». Ese que construyó el puente entre el glam y el movimiento punk británico que aún no había nacido en cuatro minutos y medio perfectamente imperfectos.
Habiendo dicho todo esto, ni siquiera el triunfo artístico, los sencillos que dominan las listas de éxitos y las impresionantes ventas de álbumes (n.º 1 en el Reino Unido y n.º 5 en los EE. UU.) podrían enmascarar los continuos dolores de crecimiento de David Bowie en «Diamond Dogs». Es por eso que, con décadas de retrospectiva, el álbum ahora parece más como la transición de la era Ziggy Stardust a su período del alma de ojos azules del duque blanco, y más allá.