Fue un trabajo duro. Cuando Blaze Bayley sucedió a Bruce Dickinson como cantante en Iron Maiden en 1994, estaba reemplazando al insustituible.
No era solo que Dickinson fuera el mejor cantante de metal de su generación. Fue lo que Maiden había creado con Bruce, una serie de álbumes legendarios, desde The Number Of The Beast hasta Seventh Son Of A Seventh Son, lo que los convirtió en una de las bandas de metal más grandes y grandes de todos los tiempos. “Unirme a Maiden fue bastante desalentador”, dice Bayley. “Pero también fue una oportunidad increíble para mí”.
Bayley hizo dos álbumes con la banda, «The X Factor» en 1995 y «Virtual XI» en 1998, antes del regreso de Dickinson en 1999. Y aunque esos dos álbumes nunca igualaron los clásicos que Maiden grabó con Bruce, la banda siempre se mantuvo fiel a ellos. Como dijo el guitarrista Janick Gers a Classic Rock: “Hicimos cosas fantásticas con Blaze”.
Por su parte, el cantante dice simplemente: “Yo era fan de Iron Maiden antes de unirme a la banda, así que sentí que tenía esta rara perspectiva. Yo era alguien que sabía por qué a los fans les encantaba Iron Maiden. Me encantó la música, la entendí y estoy muy orgulloso de las grandes canciones que hicimos juntos”.
Y en la radio del rock, festejamos el cumpleaños 60 de Blaze Bayley eligiendo sus 10 mejores canciones en Iron Maiden.
The Clansman
La mejor canción de la era de Blaze es un auténtico clásico de Maiden. Una pieza épica de Steve Harris al estilo de canciones históricas anteriores como Rime Of The Ancient Mariner. Al escribir The Clansman, Harris se inspiró en el éxito de taquilla de 1995 Braveheart, protagonizado y dirigido por Mel Gibson: un drama histórico ambientado en el siglo XIII, en el que Gibson interpretó al guerrero William Wallace, líder de la Primera Guerra de Independencia de Escocia contra los ingleses. . Es una canción poderosa en la tradición clásica de Maiden, con un riff apropiadamente galopante y una hermosa melodía que fue, en una improbable primera vez para Maiden, muestreada en el éxito de 2004 I Tried por la estrella estadounidense de R&B Brandy. Bayley dice que en Maiden encontró “otra área de mi voz”. The Clansman es testimonio de ello. Tan poderosa fue esta canción, y Sign Of The Cross, que ambas permanecieron en el set en vivo de Maiden después de que Bayley dio paso al regreso de Dickinson.
Futureal
La salva de apertura de «Virtual XI» es una canción que Blaze Bayley todavía canta hasta el día de hoy en sus conciertos en solitario. Son tres minutos, exactos, del clásico cabalgar de Maiden.
Como Estais Amigos
Esta fue, para Blaze Bayley, la canción más significativa que haya grabado con Iron Maiden. Una poderosa balada, aunque al estilo Maiden, «Como Estais Amigos» fue escrita en memoria de los soldados británicos y argentinos que perdieron la vida en la Guerra de las Malvinas. El título de la canción se traduce como «¿Cómo están, amigos?» Las letras de Bayley eran poéticas: «Deberíamos bailar un baile a la luz del sol/Deberíamos beber un vino de paz». Y cantó esas palabras maravillosamente.
2 A.M.
En esta canción olvidada hace mucho tiempo de «The X Factor» hay una melodía inquietante, y en su letra de la noche oscura del alma, palabras que volverían para atormentar al hombre que las cantó: “Trying hard to see/What is allí para mí/Aquí estoy de nuevo/Solo”.
Virus
En la primera antología de Maiden, «Best Of The Beast», lanzada en 1996, estaba esta nueva pista. Había un borde crudo, una sensación de amenaza, en la forma en que la banda lo tocó. Y la letra, «La violación de la mente es un desorden social», fue pronunciada por Bayley con una convicción abrasadora.
Sign of the Cross
Fue una gran canción y una gran declaración, la pista monolítica de 11 minutos que inició «The X Factor» y marcó la pauta para un álbum oscuro e intenso. Blaze Bayley describe «Sign Of The Cross» como «una canción enorme y definitoria», y para esta versión de la banda lo fue. Escrita solo por Steve Harris, se basó en la película de 1986 El nombre de la rosa, ambientada en la época medieval, en la que un fraile, interpretado por Sean Connery, investiga una serie de espeluznantes asesinatos en un monasterio. La atmósfera siniestra de la película se evoca en el drama pesado de la canción, desde los riffs al estilo de Zeppelin hasta un gran coro que Bayley clava con verdadera seriedad.
Man On The Edge
La creencia que Steve Harris tenía en Blaze Bayley nunca se ilustró con más fuerza que cuando se lanzó «Man On The Edge» como el primer sencillo de «The X Factor», la canción insignia de la nueva Iron Maiden. Harris había escrito muchas de las canciones más importantes de la banda, pero esta fue coescrita por Bayley y Janick Gers. “Escribí toda la letra y la melodía”, dice el cantante. “Y el hecho de que una de mis ideas fuera elegida para ser el primer sencillo del nuevo álbum significó mucho para mí”. La letra de Bayley se inspiró en la película Falling Down de Michael Douglas de 1993, cuyo título se repetía en el coro. Y aunque la música de Gers tenía el corte y el empuje de Maiden vintage, había, en la forma en que Bayley la cantaba, un eco de su antigua banda Wolfsbane.