Sin duda que Talking Heads fue uno de los grupos más extraños que surgieron de los movimientos punk y new wave de mediados a finales de los 70. Y no solo porque el líder David Byrne fuera un bicho raro. En una era en la que los fanáticos se vieron obligados a tomar partido entre el rock ‘n’ roll clásico al que estaban acostumbrados y esta nueva variación del mismo, partes inspiradas en el glamour disco, partes inspiradas en la rabia del garaje.
Talking Heads casi de inmediato encontró una audiencia sensible con fanáticos del rock tradicional, quienes sin duda escucharon a la valiente banda de rock enterrada en algún lugar dentro del estrépito de art-rock que a menudo producían. También ayudó que fueran un grupo funky: era mucho más fácil bailar Talking Heads que, digamos, Molly Hatchet.
Y como este sábado 14 de mayo su lider David Byrne cumple 70 años, en la radio del rock elegimos las 10 mejores canciones de Talking Heads. Ojo, que esta lista incluye algo de pop, algo de punk, algo de new wave, algo de R&B y algo de rock ‘n’ roll puro.
Psycho Killer
David Byrne, el baterista Chris Frantz y la bajista Tina Weymouth habían dado con el primer hit de la banda un par de años antes de terminar como la canción clave de su álbum debut. Al igual que muchas otras pistas en esta lista de las 10 mejores canciones de Talking Heads, «Psycho Killer» presenta una línea de bajo gomosa que prácticamente impulsa toda la pieza. E incluye una de las voces más extravagantes de Byrne, perfecta para meterse en la cabeza del asesino en serie narrador.
Once in a Lifetime
Gran parte del éxito de «Once in a Lifetime» puede atribuirse a su video innovador (y sumamente extraño), uno de los primeros en recibir una gran rotación en MTV. La canción no fue un gran éxito (ni siquiera llegó al Top 100), pero su influencia es enorme. Como el resto de «Remain in Light» (el mejor álbum del grupo), «Once in a Lifetime» es una incursión rítmicamente aventurera en los estilos musicales africanos. Trabajando en estrecha colaboración con el productor Brian Eno, el cuarteto creó uno de los discos emblemáticos de los 80. Casi todas las canciones del LP son geniales. Este es el mejor.
Burning Down the House
El éxito de Talking Heads de su álbum revolucionario «Speaking in Tongues» expandió los sonidos y estilos globales en los que el grupo profundizó con tanto entusiasmo en su disco anterior, «Remain in Light». Es esencialmente una versión de escuela de arte / post-punk de los resbaladizos ritmos y ritmos de P-Funk. Incluso Byrne mantiene bajo control sus idiosincrasias habituales, interpretando la canción como si fuera el tipo blanco más funky del planeta. «Burning Down the House», lamentablemente, fue el único éxito Top 10 de Talking Heads.
Life During Wartime
Mejor conocido por su coro de eslóganes («esto no es una fiesta, esto no es una discoteca, esto no es una tontera»), «Life during Wartime» se convirtió rápidamente en una de las canciones más populares del grupo. El álbum del que proviene, «Fear of Music», exploró ritmos globales mientras mantenía firmemente las estructuras básicas seguras sobre los cimientos new wave habituales de la banda. Es un álbum activo y ambicioso; «Life during Wartime» es su ancla.
Road to Nowhere
Después de una serie de álbumes que se hicieron más grandes en alcance y sonido, el cuarteto redujo su sexto álbum, «Life Creatures», a un álbum de regreso a las raíces que exploró la cultura americana a través de la lente de una banda de rock moderna. El acento tiene una sensación decididamente de escuela de arte de Nueva York, que probablemente sea el punto. Y este gran single es lo más cerca que estuvo el grupo de la música country, es decir, estaba a kilómetros de distancia. Pero el camino que lleva allí seguro es divertido.
And She Was
La pista de apertura de «Life Creatures» de Talking Heads fue también el single más grande del disco. Señaló la llegada de un grupo más delgado, luego de la gira mundial de banda expandida que acompañó a «Speaking in Tongues» de 1983. La canción trata básicamente de un viaje de drogas, pero nunca lo sabrías por la divertida línea de bajo y el ritmo semi-funky que la alimenta.
Take Me to the River
La versión de Talking Heads del clásico de R&B de 1974 de Al Green se convirtió en el primer éxito Top 40 de la banda. En cierto modo, es notablemente fiel a la versión de Green, que nunca se lanzó como single. Pero el gorgoteo de los sintetizadores y la entrega del hombre desde el espacio exterior de David Byrne desencadenan un tipo diferente de salvación. Después de dos álbumes de punk de escuela de arte, «Take Me to the River» fue el primer signo de algo de soul genuino en los ritmos de la banda.
Girlfriend Is Better
Después del innovador álbum «Remain in Light» de 1980, Talking Heads afinó y refinó su sonido en su quinto álbum, «Speaking in Tongues», expandiendo la banda para incluir a los músicos de cuerda, trompa y percusión. El resultado es el álbum más ajustado, más groove (y canción) de la banda. «Girlfriend Is Better'» es lo más destacado del entrenamiento.
Love > Building on Fire
El single debut de Talking Heads marcó la pauta para los próximos años. Todo es pop nervioso y espástico que sonaba como si hubiera sido hecho por un grupo de niños malcriados de la escuela de arte. Pero también hay un gancho masivo en la canción que desmiente las tendencias más punk del grupo. Y es mucho más grande de lo que inicialmente deja ver.
This Must Be the Place (Naive Melody)
«This Must Be the Place (Naive Melody)», un punto culminante del fantástico quinto álbum de Talking Heads, «Speaking in Tongues», es una canción de amor, una rareza para la banda, que normalmente se mantenía alejada de temas tan mundanos. Aún así, es una canción de amor con un toque artístico. Byrne recita una serie de frases trilladas para formar la letra insertada al azar. La hermosa música, sin embargo, lleva la canción a un lugar mucho más terrenal.