El martes 26 de diciemrer de 1967, en el tradiconal «boxing day» de Inglaterra tras la Navidad, la BBC 1 estrenó «Magical Mystery Tour», la nueva película especial de The Beatles. Y fue un raro paso en falso para la banda que, hasta ese momento; solo sabía de aciertos. «El Tour no fue mágico, y no era un misterio el por qué», fue el concenso de la crítica por ese entonces.
¿Cómo llegaron los Beatles a encabezar un proyecto que temrinó siendo de culto? El momentum que les dio «Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band» lanzado en junio de ese año, los llevó a seguir expandiendo esa maravilosa fase experimental. Una que en el estudio 2 de Abbey Road nunca decayó. Pero que llevada a lo audiovisaul, solo supo de caos.
Paul McCartney a cargo de la gira mágica y misteriosa
Paul McCartney creía que las películas y la televisión podían ayudar a mantenerlos en la mente de los fanáticos entre álbumes y giras. Su reciente éxito en «One World» presentando «All You Need is Love» en vvio para todo el mundo demostró que era posible una inmensa audiencia en la pantalla chica.
Los Beatles estaban grabando canciones para «Yellow Submarine»; y viajando a Gales para iniciar su camino por la reigión india con el Maharishi Mahesh Yogi. cuando su manager, Brian Epstein, murió de una sobredosis accidental a los 32 años. McCartney, sintiendo que sus cimientos estaban en riesgo, sugirió otro proyecto cinematográfico, una película hecha para televisión titulada «Magical Mystery Tour».
El guión fue en su mayor parte improvisado, y la idea tenía una calidad casi de boceto: poner a la banda con algunos familiares y amigos en un autobús pintado de azul y amarillo con Day-Glo y enviarlo a algún destino misterioso; a lo largo del camino, los «magos» provocaban que sucedieran cosas extrañas.
Las «cosas extrañas» incluyeron interludios musicales de la banda, con éxitos como «The Fool on the Hill», «Blue Jay Way» y la densa y tambaleante «I Am the Walrus». El viaje terminó con los Beatles con esmoquin blanco cantando «Your Mother Should Know».
El agotamiento de la psicodelia
Fue un esfuerzo bastante conjunto, y la transmisión resultante lo demostró. El público estaba aburrido de la psicodelia y las bromas internas extrañas, y las críticas eran tibias en el mejor de los casos. No ayudó que la película se transmitiera en blanco y negro, arruinando el ambiente maravilloso de la cinta, porque BBC1 aún no tenía la tecnología para mostrar nada en color. Como resultado de esas críticas, las cadenas de televisión estadounidenses dejaron de emitirlo, y el proyecto no vio la luz en los Estados Unidos hasta 1974, cuando New Line Cinema adquirió los derechos y lo mostró como una película con distribución limitada en cines.
Por supuesto, al disco de «Magical Mystery Tour» le fue mucho mejor. Originalmente concebido como un EP de seis canciones, se expandió para incluir cinco sencillos populares que no eran álbumes en los Estados Unidos. El álbum rápidamente subió al número 1 en las listas, permaneciendo allí durante ocho semanas, y luego fue nominado un Grammy al Álbum del Año.
«Magical Mystery Tour» fue una prueba de que, en 1967, los Beatles todavía podían hacer lo que quisieran, incluso si resultaba desafortunado.