Torneo Segunda División 1975
Estadio Santa Laura
Universidad Católica 2 – Curicó Unido 0
Ya vimos cómo en 1973 Curicó Unido emergió en el amateurismo ocupando la «franquicia» que habían dejado los despojos del pobre Bádminton, que fue a morir al sur tras 40 años en el profesionalismo. Era el tercer experimento fallido en tierras curicanas, tras los sucesivos descensos de Alianza y Luis Cruz Martínez en los 60.
Con el rebautizado Curicó Unido, la ciudad de las tortas por fin tendría un club con un nombre apropiado para la dirigencia central y las “fuerzas vivas” de la zona: casi lo mismo que en paralelo ocurría en Linares con el viejo Lister Rossel.
El “nuevo” equipo curicano se integró al Torneo Regional Central y debutaría en Segunda al año siguiente. Durante esa década jamás terminaría siquiera una temporada lejos de los últimos puestos. En la foto se ve al plantel 1975 antes de caer frente a la UC en el primer partido de torneo (a la postre, el cuadro cruzado ascendería). En esa época la camiseta del “Curi” aún no lucía la banda roja que hoy distingue a la institución, que apareció en 1978 y recién se oficializó a fines de los 80.
Curicó descendió en 1980; sólo regresaría a Segunda en 1983 tras ser promovido luego de un estrambótico Campeonato de Apertura de la Tercera División, de la cual fue fundador. Aunque apenas había terminado 4° entre los 8 equipos que jugaron el grupo sur (y 13° en la general), la Asociación Central de Fútbol lo eligió pues contaba con un estadio decente y prometía buenas recaudaciones. Entre los otros favorecidos se contaban escuadras bien pintorescas como Quintero Unido y Victoria.
Curicó Unido, de vuelta en el profesionalismo por la ventana, siguió coqueteando con los últimos lugares hasta regresar a Tercera en 1990. Los albirrojos eran perpetuos candidatos al ascenso y siempre fracasaban en el último esfuerzo. En 1998 la entidad se fusionó con Provincial Curicó (que jugaba en Cuarta) para dar origen al actual Club de Deportes Provincial Curicó Unido.
El 2005, tras 15 años de calvario, el club regresó por fin al profesionalismo. Curicó -la única ciudad del Ascenso que jamás había albergado a un club en Primera- desde su retorno sería sistemáticamente la mejor plaza del torneo.
El 2008, tras medio siglo de espera, por fin se cumplió el anhelo de una ciudad entera: el título de las Primera B les garantizó una plaza en la elite del balompié chileno. Sin embargo, pese a que el estadio La Granja pasó casi todo el 2009 lleno, el sueño duró poco: apenas un año después Curicó volvería al Ascenso tras perder una liguilla de promoción con San Luis.
Fotos: Archivo Estadio, Óscar Lagos; Facebook.com/amante.futbolero.5