La economía chilena atraviesa un momento complejo marcado por una cifra de desempleo del 9,5% en el trimestre mayo-julio, el registro más alto en los últimos cinco años. Este escenario coincide con la preparación del Presupuesto 2027 por parte del Gobierno de José Antonio Kast, cuya proyección de crecimiento oscila únicamente entre el 0% y el 1%.
Frente a esta coyuntura, Rodrigo Wagner, excoordinador macroeconómico del Ministerio de Hacienda y académico de la Universidad Adolfo Ibáñez, analizó en Palabras Sacan Palabras los factores detrás del estancamiento laboral. De acuerdo con el economista, la actual desaceleración responde tanto a dinámicas de menor actividad como a un manejo de expectativas que terminó paralizando el consumo privado.
Un salto preocupante en las cifras de desempleo
El mercado laboral en Chile arrastra una tendencia al alza en la desocupación desde hace una década. Sin embargo, la medición reciente refleja un deterioro más acelerado que tomó por sorpresa a la mayoría de los analistas.
Wagner explicó que el problema actual supera el comportamiento habitual del ciclo económico. Al respecto, el especialista afirmó: «Tenemos desempleos que desde 2013 hacia adelante se han venido aumentando de manera, si uno hace un gráfico, se ve como una línea que crece. Pero este es un salto adicional; es un salto cerca de unos 0,8 puntos más alto de lo que teníamos en los años anteriores».
Por consiguiente, la baja en la actividad económica general desencadenó un enfriamiento generalizado. La reducción de puestos de trabajo disminuyó los ingresos familiares y golpeó de forma directa a la demanda interna. En este sentido, Wagner advirtió: «A veces estas cosas generan en macroeconomía círculos viciosos de profecías autocumplidas».
El peso de los costos y la acumulación de medidas
Desde el Ejecutivo se ha enfatizado de manera insistente que los costos de contratación explican el alza del desempleo. No obstante, el académico descartó que los factores regulatorios tradicionales sean la causa principal del reciente incremento.
Sobre este punto, Wagner sostuvo: «Tiene que haber algo más porque no son solo los costos. Por ejemplo, las indemnizaciones por año de servicio llevan 40 o 50 años siendo un mes por año, no han cambiado».
Asimismo, el economista precisó que este año coincidieron dos cambios normativos de envergadura: la reforma de pensiones y la reducción gradual de la jornada a 42 horas. En consecuencia, esta combinación generó un costo de transición más acentuado en el corto plazo. Según explicó el experto: «Se junta un alza de la reforma de pensiones de cotización con una baja de las horas. Ya ese salto genera un aumento mayor en este año que viene». Por esta razón, cuestionó que las autoridades no hubiesen preparado un paquete de contingencia desde el inicio del mandato para absorber dicho impacto.
Las noticias contractivas y el golpe a las expectativas
El análisis de Wagner atribuye un 60% de la crisis actual a la mala suerte y factores externos, pero asigna un 40% a la responsabilidad directa de la gestión gubernamental. En particular, apuntó al impacto psicológico y económico que generaron los anuncios de drásticos recortes fiscales y el incremento de los combustibles en marzo.
En relación con el efecto del discurso oficial, Wagner lanzó su advertencia central: «Cuando vas tirando muchas noticias contractivas vas generando realidades».
Por consiguiente, el mensaje de que el Estado se encontraba sin margen financiero alteró la conducta del consumidor promedio. Sobre la reacción de los hogares, el excoordinador macroeconómico puntualizó: «Cuando tú recibes noticias negativas, las personas se ponen en promedio a consumir menos». Además, agregó: «Mientras más los asustas, la gente dice ‘esto no dura un mes, esto dura seis meses o un año, entonces no me queda otra que apretar el cinturón'».
La urgencia de un «plan puente» para activar la economía
Respecto a las soluciones planteadas por el Gobierno, como los incentivos a la construcción o las exenciones tributarias, Wagner sostuvo que son herramientas cuya maduración es lenta. Por lo tanto, no resuelven la emergencia inmediata que afecta a las familias.
Para graficar esta urgencia, el especialista recurrió a una analogía médica: «Hay cosas que te sacan de la UTI y después hay cosas deseables como ir al gimnasio que van a mejorar tu salud en el largo plazo, pero no te pones a levantar pesas cuando estás en la UTI; necesitas algo inmediato».
Por una parte, planteó acelerar la ejecución de los recursos públicos que ya se encuentran asignados. En este ámbito, señaló: «Falta más ejecución de la inversión pública, cerca de unos 900 millones de dólares de ejecución de presupuesto que está aprobado pero que no se ha ejecutado». Por otra parte, sugirió repotenciar el Subsidio Unificado al Empleo y entregar certezas al sector privado, que es el verdadero motor en la creación de puestos de trabajo.
Proyecciones e imperativo pragmático
Las proyecciones del Banco Central muestran que la inversión de gran escala en el sector minero reactivará con fuerza la economía recién hacia los años 2028 y 2029. No obstante, el periodo comprendido entre 2026 y 2027 requiere de un puente pragmático que dinamice los sectores no mineros.
A juicio del especialista, el gobierno debe ajustar sus diagnósticos iniciales de campaña a la realidad efectiva del país. Respecto al relato político, el economista indicó: «Armaron en campaña un discurso parecido al de Argentina, pero el paciente es muy distinto. Argentina tenía que ir al quirófano; nuestro crecimiento es más como ir al gimnasio».
Finalmente, de cara a la tramitación del Presupuesto 2027 en el Congreso, Wagner instó a priorizar consensos pragmáticos que devuelvan la certidumbre económica. Al respecto, concluyó de forma categórica en Palabras Sacan Palabras: «Tienen que olvidarse de eso y pensar en un crecimiento razonable».
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