Un día como hoy pero de 1958, llegó al mundo una de las voces femeninas más imponentes del rock. Joan Jett, de nacimiento Joan Marie Larkin, comenzó su trayectoria musical con tan solo 15 años de edad al ingresar a The Runaways.
Junto a Sandy West, Jackie Fox, Lita Ford y Cherie Currie, Jett comenzó a abrirse paso gracias a su potente voz y gran habilidad con la guitarra.
De hecho, la cantante llegó a ser reconocida por Rolling Stone como una de los 100 mejores guitarristas de rock de todos los tiempos, una de las dos únicas mujeres en la lista.
En su cumpleaños número 68, en Futuro recordamos su ascenso a la fama junto a The Runaways, así como su posterior trabajo con The Blackhearts que terminó de cimentar su legado en el movimiento del Riot grrrl.
La historia de Joan Jett con The Runaways
Todo comenzó en un garaje por allá en 1975. La baterista Sandy West y Joan Jett, íntimas amigas, encajaban a la perfección. Mientras West se mostraba sólida con las baquetas, Jett vivía enamorada de la guitarra desde los 13 años, cuando recibió su primer instrumento.
La dupla coincidía gracias a un interés en común por los deportes, una destreza admirable con la música a pesar de su temprana edad y la rebeldía característica de la época.
A ellas se sumó Currie como cantante, Fox como bajista y Ford como guitarra acompañante. La pieza final para la formación de las Reinas del Ruido fue el mánager Kim Fowley.
Jett había contactado tiempo atrás a Fowley para hacerle saber que quería formar una banda de rock puramente compuesta por mujeres. A partir de ese momento el proyecto comenzó a tomar forma un año después.
The Runaways fue todo un éxito con su álbum de debut homónimo. Su mayor hit fue «Cherry Bomb», una canción que celebraba la fuerza destructiva del grupo adolescente a través de un apartado vocal inusual para la época dado el machismo típico de la industria.
El éxito de The Runaways fue de talla mundial, alcanzando especial popularidad en Japón entre las jóvenes amantes del rock. Sin embargo, no fue hasta su segundo disco que lograron construir su reputación en Estados Unidos.
De hecho, Joan Jett inició por el camino más difícil incluso antes de ser parte de la banda. Su primer episodio de discriminación fue por parte de su primer profesor de guitarra, quien la incitaba a tocar folk en lugar de rock solo por ser mujer.
Años más tarde, Joan Jett brillaba entre las estrellas de rock de finales de los 70 como artista autodidacta.
Su carrera junto a los Blackhearts
Lastimosamente, la banda terminó separándose en 1979 a raíz de múltiples conflictos internos. Cherrie Curie abandonó el grupo y Fowley fue acusado de abuso sexual hacia Jackie Fox, quien fue reemplazada en el bajo por Vicki Blue.
Como si no fuera suficiente para hundir a The Runaways, Blue también abandonó la agrupación por problemas de salud.
Pero Joan Jett era imparable, y así fue que formó su propio grupo de apoyo musical, los Blackhearts. Tras intentar llevar adelante una carrera de solista, Jett concluyó que lo mejor era volver a formar un equipo.
Joan Jett & The Blackhearts continuaron elevando la carrera de la cantante, alcanzando la fama máxima con grandes himnos a la liberación femenina como «Bad Reputation».
Junto a Ricky Byrd, Gary Ryan, Lee Crystal y Kenny Laguna, Joan Jett demostró que su carrera estaba lejos de llegar a su fin.
Su gran LP «I Love Rock N’ Roll» se lanzó en 1981, alcanzando doble Disco de Platino en Canadá. Sin duda, una de las tantas evidencias de que Joan Jett fue y seguirá siendo una de alas principales precursoras de la presencia femenina en el rock y el punk.