El matemático y Premio Nacional de Ciencias Exactas de 1993, Eric Goles, ha vuelto a generar revuelo público. En el marco del lanzamiento de su libro autobiográfico El segundo principio: autobiografía de ciencia y ficción, Goles conversó con Andrea Moletto y Álvaro Paci en Palabras Sacan palabras. Sin embargo, la charla no solo abordó recuerdos de su destacada trayectoria profesional o su pasado televisivo en el recordado programa Enlaces. El célebre científico aprovechó la instancia para lanzar una durísima crítica a la gestión de las políticas científicas en Chile. De hecho, apuntó directamente al diseño de la institucionalidad actual y contra la actual ministra de la cartera.
Un ministerio de ciencia que «no debió hacerse»
En primer lugar, Goles cuestionó la existencia misma del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. A diferencia de muchos colegas que celebraron su creación en 2018, él siempre se opuso a esta estructura administrativa. Según el científico, el principal problema radica en el bajísimo presupuesto que posee el sector.
Para justificar su postura, el Premio Nacional recordó su posición frente a este debate: «Yo siempre estuve en contra. No en contra por la idea de ministerio, sino porque es tan exiguo lo que hay, e iba a ser una vitrina en que, la verdad, que no iban a poner más plata, a que pagar una serie de seremi que normalmente no sirven para nada».
En consecuencia, Goles sostiene que esta división burocrática disminuye el impacto de los recursos destinados a la investigación en Chile. A su juicio, era mucho más efectivo destinar estos fondos a proyectos tecnológicos e innovaciones directamente mediante la Corfo.
Críticas sin filtro a la ministra de Ciencia
La parte más controvertida de la conversación llegó al analizar el rol de la conducción del ministerio. El matemático evaluó duramente el perfil de la actual jefa de la cartera, criticando su falta de conocimiento sobre la gestión científica.
Goles expresó textualmente su descontento: «yo pienso honestamente que el ministerio actual o la ministra, ella probablemente tiene serias capacidades, ganó mucho dinero haciendo startup en Estados Unidos, en otro ámbito, pero de ciencia sabe un carajo. No hay que ser doctor en ciencia para ser ministro, pero de gestión de ciencias propiamente tal hay que saber».
Asimismo, el científico complementó su crítica con una revelación familiar muy reciente. Relató que su hijo, quien trabaja en cargos de innovación en Microsoft, le informó sobre una desorganizada visita de parlamentarios chilenos a Silicon Valley. Según Goles, las invitaciones llegaron con apenas dos días de anticipación, lo que calificó como un «puro show».
Un «error del porte de una catedral» en la asignación de recursos
Otro de los puntos álgidos se centró en las prioridades de financiamiento del gobierno. El matemático calificó de insólita la decisión ministerial de quitarle prioridad a las ciencias sociales, humanidades e incluso a las matemáticas básicas.
Para el Premio Nacional, este cambio representa una falla estructural muy grave: «cuando la ministra dice ahora entre otras cosas, entre otras lindezas, que van a priorizar o sacar de la prioridad, por ejemplo, parte de los proyectos de ciencias sociales, humanismo, incluso la matemática la habían sacado, incluso después hubo un cambio ahí, incluso eso es una estupidez del porte de una catedral».
No obstante, la preocupación de Goles va más allá del presupuesto de investigación. El científico remarcó que las disciplinas humanistas son claves para enfrentar desafíos tecnológicos modernos. Respecto a la inteligencia artificial, sentenció: «ciencias sociales y humanidades hoy en día para tener un pensamiento crítico muy en particular en inteligencia artificial (…) ese pensamiento crítico va de la mano con filósofos, cientistas sociales. No lo vas a crear desde los ingenieros o desde los informáticos».
De la ambición política a la honestidad intelectual
Estas duras opiniones se sustentan en la experiencia que el matemático acumuló en el sector público. Eric Goles ejerció seis años como presidente de CONICYT durante el gobierno de Ricardo Lagos. Al respecto, reflexionó con honestidad sobre cómo el poder afectó su personalidad en ese período.
En Palabras Sacan Palabras, el autor recordó ese episodio de su vida con autocrítica: «yo cuento un poco lo que es convertirse en pintamono y cómo te come la ambición (…) Yo era muy pintamono, entonces me llamaban de todas partes. Pintamono, quería estar en todas partes, en todos los escenarios. Quería que me entrevistaran, estar al lado del presidente… y me di cuenta que es una tontera».
Finalmente, tras sufrir un infarto y crisis familiares debido a las tensiones, Goles decidió alejarse de la política activa en 2006. Desde entonces, se refugió en la matemática pura y la literatura como sus verdaderos pilares de vida.
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