Este sábado 12 de septiembre se presenta en Chile el espectáculo “This is Michael”, que revive el legado de Michael Jackson, uno de los artistas que más marcaron la música popular del último siglo y cuya figura a vuelto a ponerse de relevancia tras el éxito de la biopic “Michael” en los cines.
El show es encabezado por Lenny Jay, uno de los personificadores de Michael Jackson más célebres a nivel mundial. Y cuenta con la participación especial de Jennifer Batten, la guitarrista estrella que acompañó al cantante a partir del disco “Bad” y se convirtió en una de las atracciones de los shows en sus giras, por su gran desempeño en la guitarra eléctrica, aportando espectaculares solos y grandes dosis de rock.
Hablamos unas palabras con Jennifer antes del evento:
-Jennifer, ¿cómo te sientes de volver a Chile?
-Es genial. He tocado allí un par de veces y siempre hay un público increíble y una gran fiesta, y sigo disfrutando tocando esa música después de tantos años. Así que se viene una gran fiesta.
-Revisitando las canciones de Michael Jackson, que parece ser pura magia, porque es increíble que después de todo este tiempo, la gente siga disfrutando de estas canciones e incluso sumando nuevas generaciones.
-Siempre es genial conectar con la gente, ya sabes, ver las caras sonrientes del público y, a veces, la gente se emociona tanto que llora con las baladas, sobre todo. Es muy divertido, y también ver a padres que traen a sus hijos pequeños a escuchar la música por primera vez. Y es increíble cómo, tantos años después, los niños siguen sintiéndose identificados con esta música. Es casi atemporal.
-Tocaste con Michael, lo conocías personalmente. ¿Cómo fue la experiencia de tocar con un personaje así?
-Me gusta decir que fueron unas vacaciones pagadas, porque pude recorrer el mundo entero y estar en el escenario con él. Así que no hubo nada que no me gustara. Era imparable. Fue algo emocionante. En cuanto el baterista daba la señal para la primera canción, era como: ¡Vamos! ¡Bien, bien!
-¿Mucha presión? Era el rey de la música popular y su banda tenía que sonar perfecta.
-Bueno, sí, había cierta presión. Quiero decir, tienes que hacer bien la música y ser muy preciso y lograr los sonidos correctos. Fue un gran salto para mí tocar con Greg Phillinganes, quien tocó con Stevie Wonder cuando tenía 17 o 18 años. Un músico genial. Lo vi el verano pasado tocando con Toto. Y Ricky Lawson tocó con Lionel Richie y Whitney Houston. Todos tenían una trayectoria así de larga, excepto yo. Así que fue realmente maravilloso. Me trataron muy bien. Eso no siempre ocurre con los recién llegados a las bandas. Así que el ambiente fue genial y seguimos en contacto.
-¿Te daban libertad para improvisar?
-Dependía de la gira. Creo que en la gira “Dangerous” fue donde más pude improvisar. En “Workin’ Day and Night”, era un solo libre y Michael me animaba. Eso siempre fue un momento culminante para mí. Fue algo realmente especial. Pero la mayor parte de la noche consistió en tocar las partes que estaban en el disco. Y simplemente intentar mover el trasero y ser parte de un equipo de sonido.
-¿Cuál fue el solo más difícil de tocar del catálogo de Michael Jackson? ¿Quizás el de “Beat It”, de Eddie Van Halen?
-Sí, cada noche es un reto intentar que suene con precisión y que los armónicos resalten. Si el primer armónico no suena como quiero, me deprimo durante el resto del solo. Me alegra que sea ese solo, un solo que respeto mucho. En lugar de tener que tocar otro solo el resto de mi vida, estoy muy contenta de que sea ese.
-Michael Jackson era el rey del pop y le diste un toque rockero a su música, ¿cómo fue, en tu opinión, esa fusión de ambos mundos?
-Fue realmente emocionante, porque me gusta mucha música diferente. También participé en el Cirque du Soleil, donde se interpretaba música étnica de todo el mundo. Así que tener esa variedad en un solo espectáculo lo hacía interesante. Si solo fueran éxitos número uno, todos iguales, se volvería monótono. Pero luego volvía a los Jackson 5 y se adentraba en el funk más puro y en el rock al estilo de “Dirty Diana”. Así que fue muy interesante para mí. Lo disfruté.
-¿Y cómo fue para ti entrar en el mundo de la guitarra en aquellos años, en los 80, cuando no había muchas mujeres dedicadas a esto?
-Claro, en aquel entonces, solo había unas pocas mujeres. Estaban Joan Jett y Lita Ford. Y entonces Prince tenía a Wendy y a Lisa en la banda. Y pensé: vale, ahora es la revolución. Va a haber muchísimas mujeres. Pero pasaron otros 10 años y nada, la cosa no cambió. Creo que no fue hasta que todos tuvieron acceso a internet de alta velocidad y pudieron usar las cámaras de sus teléfonos para grabar y tener sus propios canales de YouTube que el impulso realmente comenzó. Y ahora digo que no pasa un mes sin que alguien me hable de alguna niña de siete años en Indonesia que me puede dar una paliza. Así que ahora es un ambiente muy saludable.
-Háblanos del espectáculo que veremos aquí en Santiago, ¿cómo es trabajar con Lenny Jay?
-Es muy divertido. Tenemos un sentido del humor muy parecido desde el principio. Pero él se toma tan en serio la mejora continua, mantenerse en forma y hacer que el programa sea cada vez mejor, que su entusiasmo es contagioso para todos. Queremos seguir superándonos. Y probablemente sea la persona más intensa con la que he trabajado, en lo que respecta a captar los matices de todas las canciones y la pronunciación de todas las palabras. Y trabaja en ello constantemente. Así que su nivel es altísimo. Es lo más parecido a un concierto de Michael Jackson que se puede encontrar.
-¿No te resulta extraño, porque conociste al verdadero Michael Jackson, ver a alguien tan igual?
-Sí, he tocado con varios imitadores y al principio fue muy extraño. Pero ahora simplemente es lo que es. Y es divertido. Además, puedo viajar por el mundo, conocer gente y pasarlo genial. Así que, en realidad, no viajo al pasado. Así son las cosas ahora mismo. Estas canciones son atemporales y la gente se identifica mucho con ellas. Exacto.
-Un poco de tu historia personal: hablábamos de ser una de las pocas mujeres que empezó a tocar la guitarra en aquellos años. ¿Cómo empezaste? ¿Por qué quisiste ser guitarrista? ¿Te acuerdas de tus primeros ídolos algo así?
-Bueno, fue al ver a los Beatles en la televisión cuando era muy joven. Eso fue un gran acontecimiento. Y a todos en mi pueblo les interesaba. Y cada vez que salía un nuevo disco de los Beatles, íbamos a casa de los demás a escucharlo. Mi hermana tenía una guitarra y yo no. Así que le tenía mucha envidia. La siguiente Navidad pedí una y me la regalaron. ;i padre pagó las clases. Así que a partir de ahí todo fluyó.
-Bien Jennifer, gracias por todo. ¡Nos vemos en el show!
-Gracias, ¡adiós!
Las entradas al show «This is Michael» con Lenny Jay y Jennifer Batten están por sistema Ticketmaster.
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