Una de las piezas clave para entender la transición del thrash metal a un sonido más melódico.
El 9 de septiembre de 1996, Metallica lanzó «Hero of the Day», el segundo sencillo de su disco «Load».
La canción, parte de su sexto álbum de estudio, significó el primer cambio de rumbo para la banda. Mucho más accesible que «The Black Album» de 1991, «Hero of the Day» se inspiraba del naciente rock alternativo de finales de los años 90.
El profundo significado de «Hero of the Day»
Con una letra cargada de sensibilidad, el tema se construyó sobre guitarras más pulcras y un ritmo estable. La voz de James Hetfield es el conductor principal de una vulnerabilidad nunca antes vista en los inicios de Metallica.
«Hero of the Day» relata con suma introspección y cuidado las desilusiones del día a día. A su vez, aborda la pérdida de fe. Posee un estilo melancólico, similar al de la trilogía de «The Unforgiven».
El video musical de la canción también fue punto de discusión en su minuto. En él, se puede ver a un hombre que mira la televisión, mientras Metallica aparece en todos sus canales a través de películas, programas, noticieros y más. Todo esto a modo de parodia nihilista sobre la realidad mediática.
La recepción del single
El cambio en el estilo de Metallica generó que «Hero of the Day» fuera recibido entre un mar de opiniones divididas de los fanáticos.
Por un lado, algunos consideraron la era Load como prueba de la versatilidad de Metallica. Por el otro, muchos tomaron el sencillo como una traición al thrash metal, género acogido por Metallica desde sus años dorados.
A pesar de todo, la canción alcanzó el primer puesto en la lista de Billboard Hot Mainstream Rock Tracks. Gracias a su desempeño comercial, se convirtió en uno de los temas más exitosos de la nueva era de la banda.
30 años después, «Hero of the Day» puede verse como un reflejo de una época de transición hacia nuevos terrenos musicales.