Una de las grandes voces del rock clásicos llega para presentarse por primera vez en Chile: Graham Bonnet, ex vocalista de Rainbow, Michael Schenker Group y Alcatrazz, esta vez con su actual banda, la Graham Bonnet Band.
Lo hace este jueves 23 de julio en el escenario del RBX en Ñuñoa, con entradas por sistema Passline. Antes del encuentro hablamos con él, esto salió:
-Aquí lo tenemos, señor Graham Bonnet. Bienvenido a Radio Futuro. Estamos aquí para hablar de tu primera vez en Chile. ¿Qué te parece?
-Va a estar bien. Lo sé porque voy a tocar mucha música diferente. Algunas de mis obras en solitario, Alcatrazz, Rainbow, por supuesto. Un poco de Michael Schenker, un poco de Impelliteri. Tenemos de todo un poco, porque hay muchísimas opciones. Esperamos que haya algo para todos los gustos.
-Suena prometedor. Y como decíamos, es tu primera vez aquí después de tantos años, ¿qué signigica para ti poder llegar a nuevos países en este punto de tu carrera?
-Claro, nunca he estado allí, así que va a ser interesante. Pero lo que pasa con las giras, como probablemente sabes, es que nunca ves nada del país. Ves la habitación del hotel y ves el escenario. Habitación del hotel, escenario. Hacia adelante y hacia atrás. En realidad no ves nada. Así que nunca te haces una idea de cómo es la gente. Bueno, sí te haces una idea de cómo es la gente porque conoces al público después del espectáculo. Pero creo que esa es la desventaja. No te das cuenta de dónde estás, aunque estés allí.
-Es verdad. Y bueno, una gran carrera, pero pero sigues en plena forma con la Graham Bonnet Band. Hemos visto algunos vídeos. Suena realmente potente y fresco. ¿Qué nos puedes contar sobre la banda, sobre tocar con esta gente y sobre el trabajo que están haciendo ahora mismo?
-Va muy, muy bien. Estamos terminando nuestro cuarto álbum de estudio. Por aquí anda Beth-Ami (Heavenstone), que es nuestra mánager, bajista, coordinadora de vuelos y encargada de las reservas de hotel. Ella lo hace todo. Y está aquí. Llevamos juntos 15 años. Conrado Pesinato es nuestro guitarrista. Y Alessandro Bertone es nuestro tecladista. El baterista es Kyle Hughes, británico, que está desde hace poco con nosotros. Hemos tenido muchos bateristas y mucha gente diferente. Pero el pilar de esta banda somos yo, Beth-Ami y Conrado. La gente siempre busca otros trabajos y más dinero, así que, ya sabes, no puedes aferrarte a una sola banda.
-Hay mucho que contar sobre tu historia. Así que partamos por el principio. Empezaste a cantar en los años 60 con la banda The Marbles. ¿Qué tan diferente era la escena musical en aquel entonces? ¿Y qué fue lo más importante que aprendiste durante esos años?
-Oh, bueno, eso es algo que aprecio mucho. The Marbles éramos mi primo y yo. Así que básicamente éramos un dúo. Cantábamos en la escuela y llevábamos nuestras guitarras. Siempre cantábamos juntos y practicábamos sin parar. Por eso estoy tan agradecido, porque mi primo Trevor Gordon formó parte de los Bee Gees en Australia. Y cuando Trevor vino a Inglaterra desde Australia, me contó cómo le iba con los Bee Gees. Así que lo dejó y empezó a trabajar por su cuenta en Londres. Y, por cierto, los Bee Gees habían venido a Inglaterra desde Australia. Entonces estábamos tocando una noche en un club de Londres. Y un tipo se acercó al escenario y le pasó el número de Barry Gibb, de los Bee Gees, que quería volver a verlo. Trevor fue a verlo al día siguiente. Barry le dijo: “Nos gustaría volver a hacer algo como lo hacíamos antes, ya sabes, Trevor Gordon y los Bee Gees”.
Y bueno, eso no sucedió porque mi primo dijo: «Mi primo Graham sabe cantar». Y Barry dijo: «Tráelo». Así que fui a su casa junto con Trevor al día siguiente. Era la casa de Robert Stigwood, el mánager de los Bee Gees, y le preguntó a Barry: «¿Tienes alguna canción para estos chicos?». Y Trevor respondió: «No, pero puedo escribir una». Así que Barry escribió una canción para nosotros en 1968. Y llegó a lo más alto de las listas. Nos fue muy bien. Era una canción llamada “Only One Woman”. Barry la escribió. Y tuvo mucho éxito en Europa. Nunca se estrenó en Estados Unidos, lo cual es una lástima porque creo que habría tenido mucho éxito. Diría que hicimos todos los programas, como Top of the Pops y todos esos programas de música pop. Y dimos algunos conciertos, no muchos. Y ahí fue donde empezó todo.
-¿Qué vino después?
-Después, cuando mi primo y yo nos separamos, empecé a hacer anuncios y sesiones para otras personas. Estuve en ELO. Me pidieron que fuera al estudio a escuchar su música. Así que fui a ese estudio. Pero no me uní a la banda y la banda se hizo muy famosa. Entonces me llamó Black Sabbath. Recibí muchas ofertas de diferentes personas, pero no tenía muchas ganas de formar parte de una banda. En fin, los chicos de Rainbow descubrieron mi disco con mi primo Trevor. Ritchie Blackmore preguntó: «¿Quién es este? ¿Dónde está este tipo ahora?». En fin, me encontraron. Y finalmente fui a hacer una audición para Rainbow, que fue donde realmente empecé a sentirme cómodo.
-Fue un cambio para ti porque venías de otro estilo, ¿no? ¿Hasta entonces no estabas familiarizado con el hard rock?
-Al principio pensé: “No, no quiero hacer esto”. Es totalmente diferente a lo que había hecho antes. Me gustaba más el R&B y las canciones pop. En fin, fue un nuevo camino para mí. Me uní a la banda y sacamos la canción «Since You’ve Been Gone», que llegó a las listas de éxitos de todo el mundo, lo cual es genial. Porque todo lo que había hecho antes no había tenido tanto éxito. Y como yo formaba parte de esa banda, que ya era muy conocida y estaba consolidada, buscaban un cantante. Así que me convertí en el cantante, el nuevo cantante después de Ronnie James Dio.
-Un gran reto reemplazar a Dio. ¿Te costó mucho cambiar de estilo?
-Para mí no hubo diferencia. Porque «Only One Woman» era una canción con una voz potente, una especie de R&B, con toques de blues. Así que esta es la misma voz que tenía en los 60 que usé en Rainbow. Era la misma voz, pero querían que tocara algo que nunca había tocado, algo realmente grandioso, música semiclasica, algo muy grandioso. No podía creerlo cuando entré en la sala de ensayo. Miré a mi alrededor y vi a los teclistas y todo preparado. Es como un escenario. Fue simplemente increíble. El sonido era espectacular. Y canté mi canción de audición. Al final conseguí el trabajo. Y entonces empezamos a escribir canciones para el álbum “Down to Earth”.
-Buena historia. Y luego los 80 fueron muy importantes para ti. Cantaste con Michael Schenker, con Alcatrazz. Grabaste un disco en solitario con músicos increíbles como Micky Moody, Cozy Powell, Jon Lord y gente de Status Quo. ¿Qué recuerdos tienes de aquellos años locos?
-Sí, la verdad es que fue genial. Tuve mucha suerte de poder elegir a mi banda de acompañamiento, por así decirlo, cuando empecé a grabar, porque conocía a gente de la gerencia que trabajaba con Jon Lord y Cozy Powell. Y pensé: “¡Guau!, convenzamos a estos músicos para que toquen en mi álbum”. Así fue como surgió la oportunidad. Tuve muchísima suerte y, la verdad, me malcrié un poco, porque creía que todos tocaban así. Por supuesto que no.
-De todos modos, ¿Alcatrazz fue lo más importante que hiciste en esos años?
-Bueno, más o menos. La banda era un poco como Rainbow, ya sabes, con el teclista, el bajista, el guitarrista, que era fantástico. Encontré a Yngwie Malmsteen, que era increíble, se parecía a Ritchie Blackmore cuando vino a ensayar con nosotros para la audición, de hecho. Y tocaba igual que él. De hecho, llegó a tocar mejor que él. Y así es como la banda estuvo junta durante dos años, más o menos. Nos fue bastante bien. Grabamos un par de discos y tuvieron mucho éxito, sobre todo en Japón y no tanto en Estados Unidos. Ese era nuestro público.
-Es curioso porque tocaste con Ritchie Blackmore y luego con Yngwie Malmsteen, que era como un discípulo de Ritchie Blackmore, con todo ese rollo neoclásico, de alguna manera estuviste con el maestro y el discípulo.
-Sí, eran dos personas parecidas, Yngwie se parecía a Ritchie, tocaba como él, pero se volvió más, se volvió mejor que él. Lo llevó a otro nivel, y fue toda una hazaña. Sabía que no duraría. Vi que este chico iba a seguir su propio camino, y así fue. Porque todos los que venían a nuestros espectáculos siempre lo miraban porque era muy técnico, ya sabes, visualmente impresionante. Y se fue por su cuenta y se convirtió en una gran estrella. Todo el mundo sabe quién es ahora. Lo perdimos y probamos con otros guitarristas, pero no funcionó. Así que ese fue el final de Alcatraz.
-Bien, volvamos al presente. Estamos en el año 2026 y sigues cantando y rockeando. ¿Cuál es el secreto para tener una carrera tan larga como la tuya?
-Tomo cloro (risas). No, es algo que he estado cuidando mucho, mi voz, tanto como puedo. Y escribir canciones va en la misma línea, no exactamente de Rainbow, pero algo parecido, más desarrollado. Creo que lo que estamos haciendo ahora es más moderno.
-Finalmente, ¿palabras para tus fans?
-Los invito a ir al concierto. Vamos a tocar de Alcatrazz, de Rainbow, del disco “Assault attack” de Michael Schenker y otras cosas. Va a ser interesante. Hay muchos tipos de canciones diferentes porque llevo trabajando en esta industria desde que tenía unos 18 años y he compuesto muchas canciones distintas y grabado muchos álbumes con diferentes personas. Así que hay mucho donde elegir.
-Bien. Muchas gracias, Graham.
-Vale, nos vemos.
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