Jornada de lujo es la que tendrán en Santiago los seguidores del heavy metal y el hard rock, en el evento Masters of Voices que se realizará el 5 de julio en el Teatro Teletón. Será un encuentro entre algunos de los grandes cantantes del circuito, incluyendo a Edu Falaschi (ex Angra), Eric Martin (Mr. Big), Tim “Ripper” Owens (Judas Priest, KK’s Priest y una larga lista) y Jeff Scott Soto (Yngwie Malmsteen, Talisman, Journey, Sons of Apollo, WET, etc.). Junto a ellos, grandes músicos provenientes de bandas como Angra, Shaman y Mr. Big. Y el grupo invitado nacional es Velvet Chains. Las entradas están por sistema Eventrid.
En la espera hablamos con Jeff Scott Soto, hombre de múltiples bandas y proyectos en más de 40 años de carrera y una de las mejores voces del circuito.
-Saludos Jeff, ¿cómo te tiene el hecho de volver por estos lados?
-Bueno, siempre es un honor tocar para cualquier público, para cualquiera que esté interesado en vernos cantar. Pero obviamente, volver a Sudamérica siempre me emociona más, porque culturalmente me siento más conectado con la gente de habla hispana y portuguesa. Es como mi centro, mi mundo ahora mismo. Así que estoy muy, muy emocionado, sobre todo con este nuevo espectáculo. Los cantantes son increíbles. La banda es increíble. El repertorio es alucinante. Espera a ver la lista de canciones.
-¿Qué te parece trabajar con Edu, Eric y Ripper?
–Bueno, a Eric lo conozco desde hace más tiempo. Somos amigos desde el primer álbum de Mr. Big. Siempre me emociona tocar con él. El año pasado hicimos algo llamado Double Trouble Tour. Consistió en que los dos usábamos la misma banda para tocar nuestras canciones, y esa banda nos acompañó en la gira. Y de ahí surgió toda esta idea. Queríamos repetirlo.
-¿Cómo fue que se gestó y se sumaron los otros?
-Un querido amigo en Brasil, uno de los promotores más importantes del país, me dijo: «Me encantaría participar, pero creo que podemos ampliarlo. Creo que sería mejor si añadimos un par de cantantes más y lo convertimos en un espectáculo aún más grandioso. Y desde ahí podemos planificar una gira completa por Sudamérica. Creo que sería algo más grande y mejor que simplemente tocar en Brasil”. Por eso me entusiasma volver a hacerlo con Eric. Y soy amigo de Ripper desde cuando él cantaba con Yngwie. Creo que fue como en 2010 o algo así. Edu es el más reciente. Lo conocí el año pasado en un festival donde tocamos juntos y nos hicimos amigos. Hemos mantenido el contacto. Cuando quisieron añadir a Edu a esto, dije: ¡Por supuesto! Creo que es una forma estupenda de completarlo todo.
-¿De qué se trata lo que vienen a presentar?
-Para mí, probablemente será como una máquina de discos, porque he participado en muchísimas bandas y proyectos, y muchas de mis canciones provienen de todas esas experiencias. No se trata de una colección de canciones de un solo proyecto. Obviamente, Eric hará todo lo de Mr. Big, porque es por lo que todo el mundo lo conoce. Edu, en su mayoría, tocará temas de su catálogo de Angra. Y, por supuesto, Ripper hará una combinación de lo que lo caracteriza, tanto de Priest como de KK’s Priest. Y no sé si va a incluir algo en solitario, pero yo estoy por todas partes. Tengo de todo, desde Talisman hasta Rockstar, pasando por Yngwie y WET. Es un paquete completo.
-¿Tocarán algunas canciones juntos? ¿Mezclarán estilos en el escenario?
-Esa es la idea. De hecho, fue el concepto que Eric y yo ideamos el año pasado. Cada uno toca su parte y luego nos juntamos al final para terminar la noche juntos. No creo que toquemos tantas canciones como Eric y yo. Creo que tocamos unas cuatro canciones juntos al final. Pero eso haría que el espectáculo fuera demasiado largo si cada cantante interpreta cuatro canciones. Sin embargo, la noche terminará con todos juntos en el escenario. Por supuesto.
-Pinta para ser una buena celebración de lo que han hecho. Pero al mismo tiempo siempre estás metido en varios proyectos, ¿qué está pasando con ellos, qué es lo que marca tu presente?
-Este año ha sido un poco lento porque he tenido que ocuparme de algunos asuntos de salud. Me han puesto una prótesis de rodilla en la derecha y pronto me operarán también de la izquierda. Así que, durante la recuperación, no tuve mucho tiempo para añadir más conciertos ni otras cosas. Por eso estoy haciendo muchas sesiones en casa. Estamos componiendo canciones nuevas para el nuevo lanzamiento de SOTO y eso es todo por ahora. A mí me interesa mucho trabajar constantemente, pero en algún momento tuve que pensar en mi salud y en mi cuerpo para poder seguir adelante y asegurarme de estar listo para volver a la carga. Para el año que viene, seré como el hombre biónico. Estoy listo para empezar y darlo todo.
-Te conocemos como un gran cantante de heavy metal y hard rock, pero hay un aspecto distintivo, esa esencia soul y funk que tienes en tu estilo de cantar y hacer música proviene de tus influencias e inspiraciones desde que eras niño. Cuéntanos sobre eso, sobre ese lado de tu estilo que te hace tan especial.
-Absolutamente, fue una parte muy importante de mi vida mientras crecía. No crecí escuchando rock. No crecí escuchando ni disfrutando del hard rock y el heavy metal. Empecé con música pop, R&B y soul. Y para mí, cuando era joven, el hard rock y el metal simplemente sonaban como un montón de ruido. Simplemente sonaba así, y no me atraía. No fue hasta más tarde que cantantes como Freddie Mercury, Steve Perry, Lou Gramm, Bobby Kimball y Toto demostraron que se podía mezclar ese estilo soul y la influencia del R&B con el hard rock. Y cuando escuché eso, pensé: “¡Ah, ahora sí que estamos ante algo interesante!”. Y así, cuando empecé a escuchar más a cantantes de R&B con influencias rock, el lado rockero se volvió más interesante. Fue entonces cuando comencé a escuchar, disfrutar y sumergirme de lleno en el metal y el hard rock. Y durante toda mi vida, me aseguré de no abandonarlo. Es una parte fundamental de mi identidad como cantante. E incluso como creador, siempre me he asegurado de mantener mi sello personal, de no perderlo por intentar imitar o copiar otro estilo o seguir cualquier tendencia. En todo lo que hago, siempre recurro a mis influencias. Recuerdo haber oído a Mike Portnoy en una entrevista para Sons of Apollo decir: “De todos los cantantes con los que he trabajado, Jeff es el único que sabe cómo inyectar soul y una influencia de R&B en la música progresiva”. Y pensé: “Qué interesante, porque no pienso en ello como si estuviera inyectando o utilizando esas influencias. Pero, obviamente, cuando lo escuchas, se nota”.
-Sabemos que una de tus grandes influencias es Sam Cooke, ¿qué es lo fascinante de ese personaje?
-Bueno, una de las mayores influencias durante mi juventud, como ya dije, cuando empecé a escuchar rock o hard rock, fue Steve Perry. Y no sabía que, obviamente, había escuchado a Sam Cooke, Motown y todo eso mientras crecía. Es parte de mi ADN. Pero no fue hasta que empecé a cantar canciones de Perry y a mostrarle a la gente la influencia de Perry en mi voz que la gente me decía: «Hombre, suenas como sonaría Sam Cooke hoy si cantara en una banda de hard rock». Vaya. Nunca lo había pensado de esa manera. Esperaba que la gente dijera: «Suenas como otro Steve Perry» o «Lo estás imitando». Pero no me di cuenta de que estaba imitando la influencia de Sam Cooke. Así que volví a escucharlo con detenimiento. Analicé a fondo todas esas primeras canciones y álbumes, y me convertí en un fanático acérrimo de Sam Cooke, incluso más que cuando era joven y lo escuchaba por la radio. Ahora estudiaba a Sam como si fuera un profesor. Y luego lo llevé al siguiente nivel. ¿Quién influyó en Sam? Porque la mayoría de la gente solo se deja influenciar por quien les precedió. Pero siempre les digo a los nuevos artistas, a quienes se inician en la música: no se dejen influenciar solo por quienes los precedieron. Descubran qué los inspiró, escuchen su música y apréndansela. Y si quieren ir un paso más allá, vayan aún más lejos. Así que si piensas en Steve Perry, que fue una gran influencia para mí, y luego en Sam Cooke, y después en Nat King Cole, que fue otra gran influencia para Sam Cooke, te das cuenta de que nadie lo está incorporando a lo que se hace hoy en día. Y buscas maneras de integrarlo.
-Iba a preguntarte sobre eso. Llevas cantando desde los años 80 hasta ahora. Así que has visto a muchas generaciones diferentes de cantantes. ¿Qué opinas de los nuevos cantantes que están haciendo lo suyo ahora mismo? ¿Algunos tienen ese toque R&B del que hablábamos?
-Yo digo que sí, sin duda. Muchos de los cantantes más recientes lo tienen, sobre todo alguien como Dino Jelusić, es la sensación del momento. Y además es uno de mis mejores amigos. Sé lo que escucha Dino. Sé qué lo influye. Si lo escucharas cantar R&B o soul, pensarías: «¡Dios mío, esto es increíble!». Porque se notaría esa influencia. Le encanta Prince tanto como a mí. Su álbum favorito de Prince es “The Gold Experience”. Y hay muchas canciones que me encantan. No conozco a nadie, sobre todo de su edad, que conozca esa música. Así que sí, él está involucrado en lo mismo que yo. Mucha gente dice: «Oh, suena como el próximo Dio, el próximo Coverdale». Si dejas eso de lado, si lo analizas a fondo, vas a escuchar influencias de Bruno Mars. Vas a escuchar a NSYNC. En la música de Dino Jelusić se aprecia mucha influencia del pop y el R&B. Y hay muchos cantantes emergentes que también tienen esta influencia. Creo que, obviamente, en cualquier situación y en cualquier ámbito de la vida, la juventud es la próxima generación. Necesitamos que continúen con el legado, que tomen el relevo y lo impulsen. Y que lo hagan simplemente repitiendo algo que nosotros ya hicimos, me parece un error. Es bueno que tomen las influencias actuales y modernas de su juventud, las influencias modernas de lo que sucedía en su crianza a principios de la década de 2000, que las tomen ahora y las incorporen a lo que hacíamos antes. Así se obtiene algo nuevo y emocionante.
-Bien. Jeff, eso es todo por ahora. Muchas gracias por tu tiempo.
–Gracias, vayan a ver a Masters of Voices el 5 de julio en Santiago de Chile. ¡Estamos ansiosos por verlos! Estamos muy emocionados, les va a encantar el espectáculo.
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