Kiss lanzó su sexto disco de estudio, y el pináculo de su primera época de oro, «Love Gun», el 30 de junio de 1977. Y marcó un par de puntos de inflexión para la banda.
Este fue el último LP en presentar su formación original, Paul Stanley, Gene Simmons, Peter Criss y Ace Frehley, actuando juntos en cada canción. En 1998, el cuarteto lanzó el álbum de reunión «Psycho Circus». Pero se informa ampliamente que músicos externos se unieron a Stanley y Simmons para gran parte de ese proyecto.
«Love Gun» también se emitió en el punto más alto del éxito comercial de la banda. Era uno de los grupos más populares en ese momento. Con conciertos en arenas que se vendían en todo el país y montañas de discos y mercadería volando de los estantes de las tiendas. Viendo que «Love Gun «fue su quinto LP en solo tres años, sin mencionar las giras casi constantes que el grupo había estado haciendo desde 1973, es difícil decir que no trabajaron duro para ganar ese puesto.
En Kiss estaban listos para cosechar las recompensas en ese 1977. Como Stanley explicó en la biografía de la banda «Behind the Mask»; «Me divertí haciendo ‘Love Gun’ porque sentía mi avena. Tenía una visión muy clara de lo que quería hacer y de alguna manera lo que Kiss iba a hacer … . Le daría cuatro y media, cinco estrellas. Estoy orgulloso del álbum».
Grabado en tan solo tres semanas con la ayuda de producción del legendario Eddie Kramer, quien había trabajado con Kiss en su exitoso LP en vivo doble de 1975 «Alive!», la canción principal de «Love Gun» se convirtió en un clásico instantáneo y se ha presentado en casi todos los conciertos de Kiss desde su lanzamiento. El «Christine Sixteen» con tintes de piano y el abridor del álbum «I Stole Your Love» también han perdurado en los corazones de los fanáticos y en las listas de canciones del grupo.
«Love Gun» fue el primer disco de Kiss en presentar a los cuatro miembros en la voz principal, con Criss firmando sus días más jóvenes y problemáticos en «Hooligan» y Frehley presentando uno de los aspectos más destacados de su carrera con «Shock Me». Inspirado por una electrocución accidental en el escenario, el guitarrista escribió la canción; y luego cedió a la presión positiva de sus compañeros de banda para tomar la iniciativa, aunque, según los informes, estaba tan nervioso que cantó la canción acostado de espaldas en el estudio.
En retrospectiva, la única nota amarga que Paul Stanley ve en «Love Gun» es la portada de final de álbum con cambio de género del éxito de 1963 de los Crystals «Then He Kissed Me».
«Algunas cosas en retrospectiva simplemente no funcionan. Esa es una gran canción y necesita ser rehecha como ‘I Want to Hold Your Hand’ necesita rehacerse. Es una canción con la que no debes meterte'», dijo el cantante.
«Love Gun» fue un gran éxito inmediatamente después de su salida para Kiss. Subió al número 4 en la lista de Billboard y vendiendo más de un millón de copias. Pero se estaban formando grietas dentro de la banda.
Criss y Frehley estaban ansiosos por una mayor libertad creativa dentro de KIss, y Stanley y Simmons se estaban cansando de las formas poco confiables del dúo fiestero.
Estas disputas internas resultarían en que cada uno de los miembros del grupo grabara álbumes en solitario bajo la marca de la banda al año siguiente. Además de esos cuatro proyectos lanzados simultáneamente, el grupo también publicó un segundo álbum en vivo («Alive II»). Y su primera colección de lo mejor («Double Platinum»).
Se podría argumentar fácilmente que Kiss saturó demasiado el mercado antes del lanzamiento de su próximo trabajo en estudio, «Dynasty» de 1979. Eso es ampliamente considerado como el comienzo de la era más desafiante del grupo.
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