A «Ram» de Paul McCartney lo criticaron al principio por todo lo que lo hace sonar inesperadamente audaz. Sin editar y completamente mal juzgado a los ojos de hoy. Y sin duda, hoy queda claro que es un precursor pasado por alto del fenómeno actual del indie hecho a mano.
El álbum se lanzó el 17 de mayo de 1971, hace 55 años atrás, y se mueve con una alegría inocente desde la parodia del country-blues de «3 Legs» hasta la valiente ensoñación de «Ram On», desde los eructantes riffs rockabilly de «Smile Away» hasta la cómoda domesticidad de «Heart of the Country».
«Ram», con lo imperfecto pero interesante que resulta ser, es tan apto para disfrutar del enrevesado escapismo de «Long Haired Lady». Como lo es en el aullido jocoso del día del juicio final de «Monkberry Moon Delight». Y en la insinuación sexual con toques de Buddy Holly de «Eat at Home».
Dicho esto, pese a toda la creatividad furiosa de Macca, la pérdida de John Lennon, su compañero de escritura durante mucho tiempo; sin mencionar al productor de los Beatles, George Martin, se puede sentir profundamente a veces.
Por ejemplo, «Uncle Albert / Admiral Halsey» siempre parecía miniaturizar todo lo que Macca una vez luchó con «Abbey Road». Sintiéndose más calculadamente cursi que verdaderamente inspirado, a pesar de su construcción episódica.
En última instancia, no importa cuánto vendió como single. Esta es la indulgencia más obvia de «Ram». La principal debilidad que siempre ha tenido Paul McCartney. La que los Beatles en su mejor momento parecían ocultar tan hábilmente, está totalmente expuesta acá. Y él es muy consciente de su propio encanto.
Peor aún: cómo «Ram» se ve obstaculizado, incluso ahora, por las indirectas olvidadas que luego envolvieron a McCartney y Lennon, desde el sermón altivo del primer tema «Too Many People» hasta la presunción bastante tonta de que su esposa fotógrafa de alguna manera estaba interviniendo. John Lennon como colaborador, desde el desprecio inconsciente de «Dear Boy» (que Lennon sentía que era sobre él) hasta la imagen de portada absolutamente poco sutil de dos escarabajos copulando.
Por algún motivo, ene se momento, ambos excompañeros de banda tenían el hábito de pelear sus batallas a través de la música, y los discos terminaban empobreciéndose por eso.
Tan delicioso como «How Do You Sleep?» de Lennon podría haber parecido en ese momento, por ejemplo, realmente no concordaba con el sentimiento utópico de la canción principal del mismo LP, ¿cierto?
Paul McCartney y John Lennon hicieron lo suyo. Y sus fans, un flaco favor al convertir ocasionalmente sus canciones en líneas de trapos sucios revoloteando. Como si no entendieran que los discos en realidad podrían trascender su época. Pero «Ram» de McCartney, como «Imagine» de Lennon, sobrevive incluso a estos pasos en falso por pura fuerza de voluntad musical.
En este punto, Macca todavía está lleno de ideas post-Beatles, y le da a este álbum un impulso vertiginoso.
Incluso sus esfuerzos independientes que no son LPs de la época, recopilados en reediciones posteriores, terminan siendo interesantes aparte. «Another Day» es como un «Penny Lane» menor, pero de todas maneras una perla.
El momento más intrigante podría ser sencillamente «The Back Seat of my Car», su tremendamente construido, pero desesperadamente triste, tema final de «Ram».
Si nos ceñimos al resto de este proyecto, la canción está un poco desenfocada, demasiado llena de ideas, demasiado dependiente del McCartney de múltiples capas, no tan rústica como su debut solista, pero de alguna manera suena descartadas, y simplemente demasiado larga. Pero, sin embargo, encapsula perfectamente todo lo que hace de «Ram» una joya tan tremendamente inventiva.
Es valiente y poco elegante en un momento y después es un testimonio de la duradera sensibilidad pop de McCartney en otros. Mientras McCartney pasa del rock de la década de los 50 al canto de un salón de cócteles y de violines que se desmayan, y viceversa, todo dentro de esta última melodía, claro, hay una sensación de posibilidad ilimitada.
Presagiando claramente el encanto peculiar de los proyectos de cantautores caseros de nuestros días, «Ram» ciertamente se habría beneficiado de tener a alguien más con quien intercambiar ideas, pero su magnetismo pop esencial, su capacidad de escucha compulsiva, simplemente no se puede negar. Y sigue sonando fresco y relevante 50 años después.
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