Steve Cropper, el legendario guitarrista que trabajó como músico de sesión en Stax Records en los años 60, murió a los 84 años de edad, según confirmó su familia en redes sociales. El guitarrista nacido en Missouri colaboró en docenas de éxitos a lo largo de las décadas. Incluyendo clásicos de Otis Redding, Sam & Dave y los Blues Brothers. Cropper también formó parte de Booker T. & the MG’s, el grupo interracial de Memphis que fue la banda del sello Stax.
Nació el 21 de octubre de 1941 en Dora, Misuri. S mudó a Memphis con su familia a los 9 años. A los 14, ya tenía su primera guitarra. Y a los 20, ya había grabado su primer sencillo exitoso con su banda, The Mar-Keys, «Last Night».
Cropper se unió a la familia Stax Records, trabajando como representante de A&R para el sello y como miembro de la banda de Booker T. & the MG. Tocaron en casi todas las sesiones de grabación durante sus años de apogeo en los 60,. Acompañaron a artistas como Redding, Sam & Dave, Carla Thomas, Eddie Floyd y Wilson Pickett. Y además de tocar la guitarra, fue un prolífico compositor. Coescribió clásicos como «(Sittin’ on) The Dock of the Bay» de Redding, «In the Midnight Hour» de Pickett y «Knock on Wood» de Floyd.
Incluso después de que Cropper se separara de Stax Records en 1970, siguió siendo un guitarrista de sesión muy activo y solicitado, grabando con artistas como Jeff Beck, John Lennon y Rod Stewart. En 1978, se unió a la banda Blues Brothers con su excompañero de Stax, Donald «Duck» Dunn, y recibió un «¡Tócala, Steve!» de John Belushi en «Soul Man», haciendo eco de la misma frase utilizada en la grabación original de Sam & Dave de 1967 de la canción que precede al solo de Cropper.
Cropper tuvo su inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1992 junto con sus compañeros de Booker T. & the MGs; también se le sumó al Salón de la Fama de los Compositores y en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville. Tuvo siete nominaciones premios Grammy a lo largo de los años, el más reciente al Mejor Álbum de Blues Contemporáneo por Fire It Up de 2021. El álbum más reciente de Cropper, Friendlytown, se lanzó en 2024.
«Miro hacia atrás en mi carrera y pienso: ‘¿Yo escribí eso? ¿Yo hice aquello. Intento recordar muchos de esos momentos y los artistas con los que trabajé. Tuvimos mucha suerte», dijo en 2018 sobre su etapa como guitarrista de sesión con Booker T. & the MGs. «Simplemente formamos parte de esa época. Y tuvimos la suerte de estar allí. Podría haber sido otra persona, pero no lo fue; fuimos nosotros. Y lo sabíamos».