En Palabra Que es Noticia, Antonio Quinteros conversó con la Dra. Laura Itriago, jefa de Oncología Médica de la Clínica Universidad de los Andes en el marco del Día Mundial contra el Cáncer.
Tres personas mueren cada hora a causa de esta enfermedad y una de ellas fallece sin haber recibido un diagnóstico a tiempo. Ante ello, la detección precoz se posiciona como un factor clave para reducir estas cifras. Sin embargo, aún existen grandes desafíos en el acceso a exámenes preventivos y tratamientos innovadores.
El cáncer como primera causa de muerte en Chile
El cáncer ha desplazado a las enfermedades cardiovasculares como la primera causa de muerte en varias regiones del país, incluyendo Punta Arenas, Antofagasta y la Región de Los Ríos. Esta tendencia no es exclusiva de Chile, ya que a nivel mundial el cáncer lidera las estadísticas de mortalidad.
“El cáncer es una enfermedad que nos puede afectar a todos. Antes se consideraba más común en personas mayores, pero ahora ha aumentado en menores de 50 años. Hasta un 40% de los casos podrían evitarse con hábitos saludables y la detección temprana”, señaló la Dra. Itriago.
Entre los tipos de cáncer más frecuentes en Chile se encuentran el cáncer de mama, colon y pulmón en mujeres. Mientras que en hombres predominan el cáncer de próstata, colorrectal y gástrico.
La importancia de la detección temprana
Uno de los mayores problemas del cáncer es su diagnóstico tardío. “Los cánceres no suelen dar síntomas en sus etapas iniciales, por lo que si esperamos a que aparezcan molestias, muchas veces es demasiado tarde”, advirtió la especialista.
Para reducir la mortalidad, se recomienda la realización de exámenes preventivos: Mamografía desde los 40 años en mujeres; papanicolau y test de VPH a partir del inicio de la vida sexual; antígeno prostático en hombres desde los 45 años; y colonoscopia o test de sangre oculta en deposiciones desde los 45 años.
Además, en los últimos años ha habido avances significativos en el tratamiento del cáncer. “Antes se trataban los tumores con los mismos procedimientos generales. Hoy, gracias a la investigación, podemos identificar marcadores específicos en cada tumor y personalizar la terapia, lo que mejora la eficacia y reduce los efectos adversos”, explicó la Dra. Itriago.
En algunos casos, la inmunoterapia y las terapias dirigidas han permitido prolongar la vida de pacientes con cánceres avanzados, como melanoma metastásico, cáncer de pulmón y cáncer de mama.
“Nuestro objetivo es seguir avanzando en identificar qué hace crecer un tumor para desarrollar terapias aún más precisas y, en algunos casos, evitar la quimioterapia”, concluyó la experta.