David Lee Roth: a 40 años de «Crazy From the Heat», su debut solista

Para gran parte del hemisferio norte, el 28 de enero de 1985 fue un día típicamente escalofriante de mediados de invierno. Pero tal vez no tanto si se atrevían a aventurarse al aire libre para comprar una copia de «Crazy From the Heat». Así se llamó el EP debut solista del cantante de Van Halen, David Lee Roth. Y su personalidad parecía irradiar el calor del verano.

Van Halen llegó a la escena allá por 1978 y procedió a redefinir las reglas del rock. Desde entonces, Roth también se había establecido como el prototípico y extravagante líder. Tan lleno de un carisma increíble. Incluso podía enfrentarse cara a cara con el revolucionario trabajo de guitarra de su compañero de banda, Eddie Van Halen.

Años después, los fans de Van Halen probablemente tenían una idea de la relación cada vez más irritable entre Dave y Eddie. Aún así, eso no podría haberlos preparado para lo lejos que llegaría el cantante con este debut en solitario. Fue popular con no poca cantidad de momentos muy diferentes a los de VH.

Debe haber parecido; incluso después de los atrevidos experimentos de pop-rock esparcidos por el revolucionario álbum «1984» de Van Halen; que Roth realmente se había vuelto loco por el calor.

Pero el proyecto reflejó las influencias musicales siempre eclécticas de David Lee Roth, si no las de su público. Por ejemplo, basta echar un vistazo a la apertura del EP «Easy Street». Originalmente escrito por Dan Hartman para el álbum crossover glam de los años 70 de Edgar Winter Group, Shock Treatment.

Y puso las cosas en movimiento con una actuación estilo cabaret de Roth que, para ser justos, en realidad se balanceó un poco más fuerte que el original.

El siguiente fue un popurrí de viejos temas dorados, «Just a Gigolo» y «I Ain’t Got Nobody». Ese arreglo de 1956 de la leyenda Louis Prima Roth lo reprodujo al pie de la letra en el registro. Y luego lo actualizó minuciosamente para los años 80 a través de la magia de la megaproducción de videos musicales. Así los fanáticos lo verían hasta el agotamiento en MTV.

Aún más grande, en video y ondas de radio, fue «California Girls», que encontró a Roth mostrando el estilo de vida de la Costa Oeste (o al menos lo más cliché de él) con un video y una actuación sonora igualmente exagerados, completos con coros de celebridades de Beach Boy Carl Wilson, así como Christopher Cross.

Y para cuando el tsunami colorido de «Crazy From the Heat» retrocedió ante las suaves olas de «Coconut Grove» de Lovin’ Spoonful, lo único seguro era que el entretenimiento de la vieja escuela había revivido, ya sea que se adaptara a los fanáticos incondicionales de Van Halen. O no.

Entre medio, Roth simultáneamente ganó nuevos fanáticos que simplemente buscaban pasar un buen rato, y ese ejercicio sin duda le sirvió bien al cantante cuando su asociación con el resto de Van Halen se volvió imposible de reparar. Loco o no, David Lee Roth estaba destinado a una carrera en solitario.