En 1975, David Bowie había obtenido su primer single número uno en los EE. UU.. Y se vio atrapado en un infernal hábito de cocaína cuando comenzó a grabar «Station to Station». Ambos influyeron en la creación de uno de sus mejores álbumes.
También había terminado hace poco el rodaje de su primer papel protagónico en una película. Esa era emocionante película existencial de ciencia ficción de Nicolas Roeg, «El hombre que cayó a la Tierra» (que se estrenaría en el verano de 1976). También tuvo una profunda influencia en lo que se convertiría en el primero de muchos desvíos artísticos que Bowie tomó durante su carrera Eso que sentó las bases para una nueva era a la vuelta de la esquina: la célebre Trilogía de Berlín.
Pero primero necesitaba sacudirse el polvo de su LP anterior, «Young Americans«, un tributo a la música soul de Filadelfia que dominaba secciones urbanas, e incluso selectas, del Top 40 de la radio en ese momento. «Station to Station» fue el puente entre ese LP – que le dio a Bowie su primer No. 1 con «Fame» en 1975 – y «Low«, el primero de los tres discos que hizo con Brian Eno mientras limpiaba en Berlín.
Grabado en Los Ángeles, el disco fue una reacción contra la ciudad y, en cierto modo, contra los propios Estados Unidos. Young Americans fue el álbum con un sonido más americano de Bowie, una exploración del R&B que estuvo prácticamente ausente en sus discos anteriores. «Station to Station» supuso un marcado retorno a los sonidos europeos y la exploración de algunos nuevos del continente. Principalmente la electrónica krautrock de bandas alemanas como Kraftwerk y Neu!.
La canción de apertura de 10 minutos que le da nombre al álbum es el ejemplo más obvio de esta nueva influencia. Pero otras canciones, como «TVC 15» y la versión final de «Wild Is the Wind» de Ned Washington y Dimitri Tiomkin, también la muestran. El propio Bowie tocó el Moog y el Mellotron, mientras que los instrumentos de rock más tradicionales fueron manejados por profesionales del estudio como el guitarrista Carlos Alomar y el pianista de la E Street Band Roy Bittan. Una vez más, Bowie estaba unos pasos por delante de todos los demás.
Pero todavía estaba atrapado en el dominio conmovedor de su experimento previo, y la mitad de los seis cortes de «Station to Station» adquieren tonos art-funk. «Golden Years», el sencillo más importante del álbum, es lo más cerca que se acerca el álbum al beso del alma de «Young Americans», pero «Word on a Wing» y «Stay», ambos con una duración de más de seis minutos, también entran en acción.
Es un disco significativo en el catálogo de Bowie. El momento en el que su movimiento comercial más descarado dio paso a su período experimental más indiferente. Todos estos años después, se mantiene como un récord histórico. Cuando Bowie pasó de estrella de rock a artista. Pero primero necesitaba deshacerse de la adicción a la cocaína que estaba en su apogeo durante la creación del álbum.
«Berlin» lo limpió. Borró las drogas y el ego. Y el David Bowie que surgió de «Low», «Heroes» y «Lodger» tenía poco en común con los acicalados movimientos de superestrella en «The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars» y «Aladdin Sane«. «Station to Station» se sitúa en algún punto intermedio de todo eso. Con una nueva personalidad, el Duque Blanco (Thin White Duke), que adopta algunos sonidos nuevos y antiguos.
El disco alcanzó el número 3 en la lista de álbumes de EE. UU.. Un resultado mejor que el puesto número 9 de «Young Americans». Y el LP de Bowie con las listas más altas hasta que «The Next Day» llegó al número 2 en 2013 y luego al debut número 1 de «Blackstar» en 2016.
No mucho después del lanzamiento de «Station to Station» en enero de 1976, David Bowie salió de gira para apoyarlo. Más adelante ese mismo año, estuvo en Berlín limpiando y encontrando nuevas inspiraciones. 12 meses después del lanzamiento de «Station», un Bowie resucitado surgió en «Low». Y aún no había terminado. Ni siquiera estaba cerca.