En «Axis: Bold as Love», Jimi Hendrix Experience pudo explorar aún más los límites exteriores de la música psicodélica.
Mientras que «Are You Experienced» exploró el territorio a través del rock y el blues, «Axis: Bold as Love» incorporó sonidos de toda la estratosfera: jazz, lounge, pop, R&B, espacio exterior. Es el álbum más complejo de Hendrix y el capítulo intermedio de su esencial trilogía de LP.
Después del éxito de su LP debut, Hendrix tenía un contrato para entregar otro disco antes de que terminara 1967. Así que él, el baterista Mitch Mitchell y el bajista Noel Redding se dirigieron rápidamente al estudio con el productor Chas Chandler y grabaron más de una docena de canciones que eran en parte expansiones de Experience y en parte experimentos auditivos.
«Axis: Bold as Love» se lanzó el 1 de diciembre de 1967, comienza con un discurso incoherente sobre extraterrestres, y a partir de ahí se vuelve más extraño. En «Are You Experienced», Hendrix llevó la guitarra a lugares donde nunca antes se había aventurado; esos lugares lejanos son aún menos reconocibles en Axis. Es verdaderamente un disco revolucionario, el más centrado y disperso de Hendrix.
Aquí hay algunas cortes geniales: «Spanish Castle Magic», «If 6 Was 9», «Castles Made of Sand», «Bold As Love» y especialmente la balada «Little Wing». Pero Axis: Bold as Love tiene que ver tanto con la arquitectura de las grabaciones. Más que cualquier otro disco de Hendrix (o el de cualquier otra persona, en realidad), Axis ofrece una escucha con auriculares diseñada para dejar boquiabiertos.
El álbum llegó al número 3, un resultado mejor que el debut (que llegó al puesto 5), pero no «Electric Ladyland«, lanzado en 1968 y el único número 1 de Hendrix. Se lanzó un sencillo del álbum, el jazzístico «Up From the Skies», que se detuvo en el puesto 82.
Pero «Axis: Bold as Love» se diseñó para digerirlo todo a la vez. No es una colección de canciones como «Are You Experienced» y, en menor medida, «Electric Ladyland».
Sin duda, es una obra magistral que se integra como una pieza singular, construida sobre el tema y el tono. A veces es difícil, pero gratificante. Es atrevido. Y es hermoso.