En Palabra Que es Noticia, Antonio Quinteros y Andrea Moletto conversaron con el Dr. Álvaro Lladser, investigador del Centro Ciencia & Vida y académico de la Facultad de Medicina y Ciencia de la Universidad San Sebastián, sobre la terapia en la cual trabaja para combatir el cáncer.
“Estamos estudiando las células del sistema inmune que son las capaces de destruir a las células cancerosas, conocidas como linfocitos T”, explicó Lladser. Aclaró que estos linfocitos son diferentes de los linfocitos B, que producen anticuerpos. “Los linfocitos T pueden reconocer específicamente a las células infectadas o con mal funcionamiento, como las células cancerosas, y tienen la capacidad de destruirlas”.
El Dr. Lladser también destacó que, aunque nuestro sistema inmune está diseñado para eliminar células malignas, el cáncer evoluciona y se vuelve más resistente. “Cuando la enfermedad ya se ha desarrollado, necesitamos fortalecer nuestro sistema inmune para que pueda combatirla eficazmente”, añadió.
Al referirse a la quimioterapia y la radioterapia, el especialista comentó que “son tratamientos tóxicos, ya que, al eliminar células cancerosas, también pueden dañar células normales del cuerpo”. Esto provoca efectos secundarios significativos, como la pérdida de cabello y otros que impactan la calidad de vida de los pacientes.
Inmunoterapia
“Hay muchos tipos de inmunoterapia. “Se aprovecha la capacidad de los linfocitos T para atacar el cáncer y así potenciar la respuesta del sistema inmune contra estos tumores”, indicó el investigador.
“Lo que hace la inmunoterapia es ayudar al sistema inmune a destruir el cáncer”, señaló.
Lladser subrayó que en la última década ha ocurrido una “revolución notable en la inmunoterapia”, convirtiéndola en una de las áreas de mayor desarrollo actual. “Al principio se usaba como última línea de tratamiento de algunos casos, pero evoluciona a tal velocidad que en muchos casos ya no se usa la quimioterapia», indicó.
El especialista afirmó que esta nueva terapia “mejora la calidad de vida de los pacientes, reduciendo los efectos secundarios asociados a tratamientos como la quimioterapia”.
La inmunoterapia “también genera respuestas que más duraderas porque nuestro sistema inmune puede generar memoria inmunológica” complementó Lladser. “Eso te permite tener una respuesta que te protege no solamente durante el tratamiento, sino que a largo plazo”, afirmó.
“En algunos casos, se ocupa la inmunoterapia como primera línea”, recalcó. El investigador, incluso, concluyó que “la inmunoterapia también se está desarrollando para las enfermedades autoinmunes”.