Para una banda que nunca fue particularmente lineal, narrativa o incluso tan ambiciosa con su artesanía de canciones, la decisión de los Eagles de hacer de su segundo trabajo un álbum conceptual siempre pareció un poco extraña. Su debut homónimo de 1972 estuvo lleno de country-rock pacífico, fácil y agradable al estilo de Los Ángeles que rara vez agarró más de lo que podía manejar.
En este punto de su carrera, los Eagles no tenían nada de cínico o pretencioso. Pero un año después regresaron con «Desperado», un álbum conceptual sobre el lejano oeste y, especialmente, Dalton Gang, un grupo de forajidos de finales del siglo XIX liderado por tres hermanos.
La historia del disco es algo endeble, su narrativa se mantiene unida por resúmenes históricos y retratos incompletos de los cabecillas de la pandilla. Pero la música, en su mayoría baladas acústicas y melodías country tristes, a veces suena más rica y enfocada que el debut.
Desde la que abre el disco «Doolin-Dalton» y el sencillo «Tequila Sunrise» hasta el estudio de personajes de «Certain Kind of Fool» y «Outlaw Man», la canción más dura del álbum, «Desperado» se prepara para un viaje lleno de polvo sostenido por los Eagles; todavía un cuarteto en este punto, y sus armonías ajustadas y su interpretación experta. Y luego está la canción principal, una de las mejores canciones de la banda. En lo que respecta a los álbumes conceptuales impulsados por la narrativa, no es «Kilroy Was Here», pero es mucho más agradable.
«Desperado» se lanzó el 17 de abril de 1973. Es el LP de los Eagles con la clasificación más baja, apenas se perdió el Top 40. Pero finalmente se convirtió en platino, mejor que Eagles de 1972. Los sencillos del álbum, «Tequila Sunrise» y «Outlaw Man», no les fue tan bien; ninguno alcanzó el Top 50.
Al año siguiente, la banda endureció su estilo con la incorporación de Don Felder y el álbum «On the Border«. Los récords No. 1, los estilos de vida excesivos y la leyenda no se quedaron atrás. «Desperado» es la última posición de los Eagles en la inocencia.