El 29 de marzo de 1973, la andrajosa banda de country-rock de Nueva Jersey Dr. Hook & the Medicine Show cumplió su deseo. Hace 51 años atrás, Rolling Stone los puso en la portada.
Escrito por Shel Silverstein, ex caricaturista de Playboy y autor de libros para niños, el éxito del Dr. Hook «The Cover of ‘Rolling Stone'» contó con el cantante Ray Sawyer con parche en el ojo como voz principal. Y cantaba líneas sobre la compra de «cinco copias para mi madre» de la revista.
La portada real de la banda era una caricatura de Sawyer y dos de sus seis compañeros de banda, Dennis Locorriere y Billy Francis. Dentro había una delirante crónica de los viajes de la banda. Llena de parodias de canciones con groserías. Historias de armonizaciones de canciones de George Jones. Encuentros con entusiastas jóvenes groupies en la ruta. Y el vertido del misterioso contenido de un sobre de Holiday Inn recién hecho segundos antes de los detuvieran un policía estatal de Virginia camino a su próximo concierto. Eso sí, en la portada falta una cosa: el nombre de la banda. En cambio, se los denominó «¿Cómo se llaman?».
El sucesor de su sencillo debut, “Sylvia’s Mother”, que alcanzó el Top 5, «The Cover of ‘Rolling Stone’” alcanzó el puesto número 6 en la lista pop de Billboard. Silverstein escribió todas las canciones del segundo álbum de la banda. «Freakin’ at the Freakers Ball» y «Queen of the Silver Dollar», que Emmylou Harris cubrió en «Elite Hotel» de 1975.
En 1967, Silverstein comenzó a vivir en una casa flotante en Sausalito, California. En un vídeo libre de 1972, se lo ve a él y a la banda Dr. Hook de fiesta en la casa flotante, con el compositor bromeando sobre sus orígenes como estudiantes de medicina: el grupo pasa un porro por la habitación. Silverstein, quien murió luego de un ataque cardíaco a los 68 años en 1999, fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 2002. Ray Sawyer del Dr. Hook murió en 2018 a los 81 años.