Pink Floyd inició una gira en apoyo de The Wall hace 44 años, el 7 de febrero de 1980,vc en el Memorial Sports Auditorium de Los Angeles, y casi se descarrila desde el principio.
Las explosiones que introdujeron «In the Flesh?», el número de apertura, incendiaron una cortina en la parte superior de la arena. Cuando la banda llegó a «Empty Spaces», las cenizas caían sobre el escenario y detuvieron el espectáculo hasta que se extinguió el fuego. Afortunadamente, fue el único problema técnico que encontraron, porque mucho más podría haber salido mal en lo que fue la gira de conciertos más elaborada jamás organizada en ese momento.
Ni siquiera fue una gira en el sentido tradicional. Pink Floyd interpretó el álbum 31 veces en el transcurso de 16 meses en solo cuatro ciudades. Los Ángeles, Nueva York, Londres (dos paradas) y Dortmund, Alemania Occidental. Su grandiosidad se incorporó al concepto desde el principio por Roger Waters.
“Siempre supe que sería un proyecto multifacético. Un disco, seguido de conciertos en unas pocas ciudades y luego una película”, dijo a TPI. “No podría viajar debido al gran costo de hacer que esto se mueva. Estaba muy por delante de todo lo que se había hecho en el rock. La cantidad de esfuerzo que se dedicó a cada detalle era inaudita. Fue muy jodidamente difícil de hacer. Pero teníamos algunas personas muy buenas a bordo que lo hicieron posible”.
Una de esas “muy buenas personas” fue el escenógrafo Mark Fisher. Comenzó a trabajar con Waters en el concepto del espectáculo escénico durante la grabación de «The Wall». Su producción involucró 420 ladrillos de cartón. Estos, en el transcurso de la primera mitad del espectáculo, crearían un muro de 31 pies de alto y 160 pies de ancho frente a la banda.
Para la segunda mitad, la animación proporcionada por Gerald Scarfe, cuya obra de arte fue parte integral del diseño del álbum, se proyectaría en la pared, que se derrumbaría al final. La idea de no ser visto por el público no tenía precedentes para una banda, pero Waters insistió en que reflejaba la alienación del personaje principal de la sociedad.
“No creo que nadie tuviera idea de lo que estaba pasando por la mente de Roger”, dijo el jefe de equipo de sonido Robbie Williams. «Y cuando escuchamos por primera vez que quería construir un muro con la banda tocando detrás, todos dijo, ‘¡Tienes que estar jodidamente loco!’ Pensamos que la audiencia irrumpiría en el escenario y que los pobres muchachos en el frente de la casa iban a morir. ¡Afortunadamente, no resultó de esa manera!”
La producción incluyó enormes marionetas inflables, también diseñadas por Scarfe, que representaban a varios personajes y una banda sustituta de cuatro integrantes con máscaras de Pink Floyd. Dos accesorios de giras anteriores, el cerdo volador («Run Like Hell») y un modelo de avión que se estrelló contra el escenario («In the Flesh?»), se incorporaron al espectáculo escénico.
La banda sustituta, compuesta por Snowy White (guitarra), Andy Bown (bajo), Willie Wilson (batería) y Peter Wood (teclados), también se utilizó para recrear los complejos arreglos del disco. Y también se contó con un cuarteto de coristas. contratado. White fue reemplazado por Andy Roberts para los espectáculos de 1981.
Pink Floyd originalmente tenía la intención de filmar los conciertos en el Earls Court de Londres para incluirlos en la adaptación cinematográfica del álbum de Alan Parker. “Los programas del 81 se organizaron para la película. Pero cuando llegamos a hacerlos, ya habían decidido que no querían usar mucho”, dijo David Gilmour a Record Collector en 2000. “Alrededor de 20 minutos se rodaron. Por ejemplo, ‘Hey You’, donde la cámara estaba detrás de la pared enfocándonos, luego subió y pasó por encima de la pared hacia la audiencia. Esa es una gran cantidad de metraje. Pero solo se filmaron tres pistas”.
Waters dijo que tenía una película adicional de la que Gilmour no estaba al tanto en 2009, y que posiblemente podría ver la luz del día. El audio de las fechas de Earls Court se lanzó en 2000 como «Is There Anybody Out There? The Wall Live 1980–81».
Se filmó un video ampliamente compartido de una parada en el Nassau Coliseum en Uniondale, N.Y., como prueba para el equipo de cámara. Su mala calidad, dice Gilmour, se debe a que “hubo una discusión entre nuestro director de iluminación, Marc Brickman, y las personas que estaban filmando el video, ya que los niveles de luz eran muy bajos. Y está bajo el control de Roger, así que no tengo nada que decir al respecto. Estoy muy interesado en ver si se puede digitalizar, mejorar y convertir en algo que valga la pena. Eso es lo que haría, si tuviera el control”.
Waters montó una producción estelar del álbum en 1990 después de la caída del Muro de Berlín. Luego llevó la producción por todo el mundo entre 2010 y 2013. El espectáculo eclipsó al que Pink Floyd había presentado décadas antes.