Con Led Zeppelin, los álbumes siempre fueron la clave. Su legado, a diferencia del grupo anterior de Jimmy Page, The Yardbirds, no se construyó sobre singles sino sobre largas declaraciones de propósito.
La leyenda de Led Zeppelin creció a lo largo de un arco extendido. Todo mientras el cuarteto de Page, Robert Plant, John Paul Jones y John Bonham construyeron una nueva alquimia a partir de la sólida base de la música de raíces. En el camino, agregaron sonidos más pesados, folk delicado, influencias celtas y orientales, truenos orquestales y sensualidad primaria. Page resumió perfectamente su credo poco jactancioso: «Siempre adelante».
Como resultado, surgieron de las cenizas de los Yardbirds y se convirtieron en posiblemente la banda de rock más dominante de los años 70. Sólo la muerte de Bonham en 1980 pudo detener a Led Zeppelin, que parecía estar en el meollo de una transformación final nunca terminada con su disco centrado en el pop In Through the Out Door. Pero su influencia ha durado mucho más allá de la década de su existencia, y continúa sintiéndose en casi todos los grupos de rock basados en guitarras que ejercen su oficio hoy en día.
Una recopilación completa de tomas descartadas más centradas en el blues, apropiadamente titulada «Coda», puso fin a su serie canónica inicial de grabaciones: una destacada, definida pero nunca limitada a la sorprendentemente diversa «IV», 23 veces platino. De hecho, el catálogo de esta banda decididamente orientada a los álbumes continúa arrojando nuevas ideas interesantes, como verá en la siguiente lista de los álbumes de Led Zeppelin clasificados de peor a mejor. O más bien, en orden de grandeza, según Futuro, la radio del rock.
9.- Coda (1982)
Se ha vuelto casi obligatorio descartar este paquete de probabilidades lanzado después de la muerte de Bonham. Los críticos dirán que es desigual, que le falta enfoque. Sin embargo, «Coda» descubre el corazón palpitante feroz de Led Zeppelin después del período tristemente difuso que rodeó «In Through the Out Door». En lugar del triste adiós que podría haber sido ese álbum, «Coda» nos recordó su grandeza ahora perdida.
8.- In Through the Out Door (1979)
Jimmy Page y John Bonham caían en el abuso de sustancias y el alcohol. Por eso, la otra mitad de Led Zeppelin tuvo que reconstruir la última versión del grupo. Los resultados, aparte de algún que otro groove como «In The Evening» o «South Bound Saurez», a menudo no podrían estar más lejos del monstruoso blues rock que Zeppelin había desatado 10 años antes. Pero podrían haber apuntado a un mayor éxito en las listas. Dicho de otra manera, la carrera solista de tendencia pop de Robert Plant comenzó aquí mismo.
7.-Presence (1976)
Si «In Through the Out Door» perteneció a Rogert Plant y John Paul Jones, «Presence» fue un escaparate para los demás. Esto significó un regreso a su sonido obsceno inicial. Page desata un torrente de ritmos en capas, mientras Bonham golpea sus baquetas con una fuerza que les rompe los dientes sobre gemas como la galopante «Achilles Last Stand» y la enroscada ‘Nobody’s Fault But Mine’. Después de un período de furiosa invención y no poca decadencia de las estrellas de rock, los sucios ritmos de su período inicial tienen una renovada sensación de fuerza y peligro.
6.- Physical Graffiti (1975)
Los mejores momentos de este inflado set luchan por superar los escombros desechables de doble álbum que lo envuelven. Por cada alegría llena de funk como «Trampled Underfoot», está «Boogie With Stu». Los imponentes misterios orientales de ‘Cachemira’ se detienen ante obstáculos como «Black Country Woman». Desafortunadamente, «Physical Graffiti» puede parecer (como ocurre con tantos conjuntos multidisco de esa época) como un proyecto de fregadero de cocina que necesita desesperadamente un buen plomero. Hay un lanzamiento fantástico en un solo disco por aquí en alguna parte y si lo hubieran hecho, habría obtenido una clasificación más alta. Mucho más alto.
5.- Houses of the Holy (1973)
Recién salidos de ‘IV’, Led Zeppelin estaba claramente de humor para estirar las piernas. El resultado es un proyecto tan ambicioso como cualquiera que el grupo haya intentado jamás. Por supuesto, esa sigue siendo su bendición y su maldición. Salpicado de canciones inusuales (la extensión del himno de «The Rain Song», la extraña sensualidad de «No Quarter») y accesiblemente divertidas, «Houses» tendía a enojar a aquellos que querían que permanecieran en una caja de rock pesado. Dejando a un lado las expectativas, demostró que no había nada que Led Zeppelin no pudiera hacer. Desafortunadamente, su proximidad a ‘IV’ probablemente lo condenó al fracaso desde el principio, y simplemente no es tan cohesivo.
4.- Led Zeppelin (1969)
No se puede negar la inmediatez del heavy blues de este set, su sensación de amenaza de retroceso, o incluso que es uno de los grandes debuts del rock de todos los tiempos. Pero gran parte de la composición se sintió (y, en algunos casos, en realidad fue) tomada de los grandes que inspiraron a Led Zeppelin, y el álbum, a pesar de todo su poder puro, solo insinúa su ambición pétrea.
3.- Led Zeppelin III (1970)
En gran medida ignorado en su momento, principalmente porque se decía que había avanzado demasiado y demasiado rápido en la creciente curiosidad experimental de Zeppelin. Aún así, este conjunto de temas cálidos y más enfocados acústicamente, aunque no son el deleite de los dos primeros álbumes de Led Zeppelin, funciona como una hoja de ruta hacia su creciente facilidad con arreglos complejos y giros melódicos inspirados. Eso, por supuesto, es lo que eventualmente convirtió a «IV» en un triunfo que cambió su carrera. Este álbum, por transitorio que sea, tenía que suceder primero.
2.- Led Zeppelin II (1969)
Led Zeppelin comienza a surgir de sus propias influencias, estableciendo un modelo para sonidos de heavy rock que perdurarían durante generaciones. Un calendario de giras agotador los había puesto en forma para luchar y, con «II», salieron bailando. Sigue siendo una maravilla asombrosa. Dicho esto, aunque todavía hay mucho ruido, Led Zeppelin comienza a expandir rápidamente su paleta sonora, y es en esos momentos que sentimos la grandeza que está por venir.
1.- Led Zeppelin IV (1971)
Un logro singular, en el rock o en cualquier otro lugar, el cuarto álbum de Led Zeppelin, aún sin título, reúne todos los hilos exóticos que transformaron a Led Zeppelin de músicos brillantes que tocaban blues rock a músicos brillantes, punto. Una nueva y audaz visión enmarcada por rock, folk, blues y escenarios orquestales con tintes clásicos combinaría creativamente lo mejor de todo lo que habían hecho a lo largo de tres álbumes, remodelando el sonido de la banda y su legado para siempre. Hay una razón por la que este es el proyecto más conocido y reconocido de Led Zeppelin. Todo se junta aquí mismo.