Ziggy Stardust tocó la guitarra por última vez el martes 3 de julio de 1973.
Ese fue el día en que David Bowie retiró a su alter ego más famoso y definitorio de su carrera, Ziggy Stardust. Lo hizo después de un concierto triunfal con entradas agotadas en el Hammersmith Odeon Theatre de Londres.
Fue un año y medio vertiginoso para Bowie. Lanzó su quinto álbum, «The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars«, más de un año antes. La gira en apoyo del disco comenzó en febrero de 1972. Tan solo dos meses después del lanzamiento de su álbum revolucionario, «Hunky Dory«. Para cuando terminó con un par de shows con entradas agotadas en Londres, 17 meses después, se lanzó el próximo álbum de Bowie, «Aladdin Sane«.
David Bowie jugó con la imagen antes. En su álbum debut, era esencialmente un cantante de folk atrapado entre el Music Hall clásico y el flower-power en tonos paisley. Pero en Ziggy Stardust creó una personalidad. La que no solo sirvió como el personaje principal de su mejor álbum, sino que también resumió su lugar en la historia del rock. Ziggy era positivamente llamativo. Probablemente gay y literalmente fuera de este mundo.
Entonces, cuando él y su banda, que incluía a Mick Ronson en la guitarra, llevaron a Ziggy Stardust de gira, con Bowie vestido como el personaje, transformaron las salas de conciertos en plataformas centrales que absorbieron y alimentaron el ego masivo de Ziggy. Fue espectacularidad en su momento más grandioso y una de las giras más ambiciosas del rock. Tocaron en Gran Bretaña, Norteamérica y Japón durante un total de 60 conciertos.
La gira zigzagueó por todo el mundo antes de regresar a Inglaterra en mayo de 1973. Cuando llegó a Londres a principios de julio, Bowie ya estaba harto. Durante el set de la banda el 3 de julio, le dijo a la audiencia “de todos los shows de la gira, este show en particular permanecerá con nosotros por más tiempo. Porque no solo es el último show de la gira: es el último show que haremos. alguna vez».
Si bien algunos fanáticos tomaron la declaración deliberadamente vaga de Bowie en el sentido de que nunca volvería a tocar en vivo, simplemente estaba colgando el mono de Ziggy. El concierto final ahora se conoce como el concierto de jubilación. Al menos salió con estilo, interpretando un conjunto de 18 canciones con gran contenido de «Hunky Dory», «Aladdin Sane» y, por supuesto, material de Ziggy Stardust. Jeff Beck incluso se unió a la banda en el escenario para un popurrí de «The Jean Genie» y «Love Me Do».
El programa fue filmado para un documental de concierto, que omite algunas partes del programa (incluidas las canciones de Beck y partes del discurso de despedida de Bowie). Algunas partes también aparecieron en un álbum en vivo.
Los mitos y leyendas que rodean el show final golpean de inmediato. Un rumor persistente es que los miembros de la audiencia, tan molestos por la noticia del retiro de Bowie, se saciaron con una orgía masiva en los asientos. Sin embargo, como tantas otras cosas en el mundo de David Bowie a lo largo de los años, nunca se ha confirmado. Aún así, si alguna estrella del rock ‘n’ roll podía hacer que toda una audiencia se arrodillara (o diera la espalda), tenía que haber sido el «starman» bien dotado con un bronceado blanco como la nieve.