Sammy Hagar no lograría un reconocimiento generalizado hasta que «I Can’t Drive 55» se convirtió en un éxito en el verano de 1984. Y no se convertiría en una sensación mundial hasta unirse a Van Halen. Por lo que a veces es difícil recordar que «Danger Zone», lanzado el 21 de junio de 1980, ya era su quinto álbum en solitario.
El registro resultó ser un punto de inflexión en la carrera de Hagar. Marcó el final de su contrato con Capitol Records, donde, a pesar de ser defendido por el respetado hombre de A&R John Carter (quien lo había firmado cuatro años antes, así como a Bob Seger y, más tarde, a Tina Turner), Hagar nunca pareció poder irrumpir.
Como Hagar afirmaría más tarde en su autobiografía, Red, Capitol simplemente no sabía qué hacer con él, y mientras Hagar estaba en la ruta del concierto, construyendo una noche tras otra, cada uno de sus LP de Capitol parecía detenerse. fuera del umbral de ventas de oro, sin la ayuda de un golpe cruzado.
Danger Zone no alteraría de inmediato esta frustrante tendencia, pero su selección de canciones estelares llevó el impulso mayormente autogenerado de Hagar a un punto de inflexión, lo que le permitió cambiar Capitol por Geffen Records al rojo vivo en poco tiempo, y finalmente acelerar más allá de la velocidad. límites previamente impuestos a él.
«Love or Money», «20th Century Man», «Miles From Boredom» e «In the Night (Entering the Danger Zone)» estuvieron entre los temas de hard rock más pesados y pegadizos creados hasta ahora por Hagar y su banda, con el primero de estos mejorado con voces invitadas y solos de Steve Perry y Neal Schon de Journey.
Cortes más profundos como el infeccioso «Mommy Says, Daddy Says». El deliberadamente grunge «The Iceman». Y el lento «Run for Your Life» (coescrito por el ex líder de Rare Bird, Steve Gould). Ninguno fue nada de lo que burlarse. Y en «Bad Reputation», Hagar parecía tener un sencillo de radio de rock perfecto. Sin embargo, fue la excesivamente empalagosa «Heartbeat», coescrita por Hagar y su entonces esposa, Betsy, la que obtuvo el visto bueno para la promoción radial. Y, una vez más, no llegó a ninguna parte.
Sin embargo, incluso con estas imperfecciones esporádicas, «Danger Zone» fue uno de los mejores trabajos de la carrera en solitario de Sammy Hagar hasta la fecha. Quizás el mejor desde su traumática salida de Montrose, en 1975. Por lo que no es de extrañar que finalmente allanó el camino para Red Rocker para alcanzar nuevas alturas. Con el respaldo seguro no solo de su nuevo sello. Sino también de sus crecientes legiones de fans.