«Slow Train Coming», el álbum de Bobo Dylan de 1979, sorprendió a todos al declarar que se había convertido en un cristiano nacido de nuevo. Muchos sospecharon que era solo otro de sus impredecibles giros a la izquierda. Pero, sin embargo, duplicó con su sucesor, «Saved». Su álbum número 20, que se lanzó el 23 de junio de 1980.
Al igual que su predecesor, «Saved» se grabó en Muscle Shoals Sound Studio. Con el fundador de Atlantic Records, Jerry Wexler. Y Barry Beckett, tecladista de la sección rítmica de Muscle Shoals, The Swampers.
«Slow Train Coming» sufrió el mal gusto del guitarrista Mark Knopfler y el baterista Pick Withers. Ambos miembros de Dire Straits y ambos aparentemente fuera de su elemento. En cambio, «Saved» se basó en los teclados del veterano de R&B Spooner Oldham. Y el baterista de sesión Jim Keltner.
El resultado fue más relajado, con una sensación de gospel más auténtica; particularmente en «Covenant Woman» y la alegre canción principal; que lo convirtió en el álbum más accesible de la «trilogía born again» de Dylan.
Aún así, las canciones permanecen atrapadas en el mismo fango sermoneador que afectó a «Slow Train Coming». Las mejores canciones religiosas llegan incluso a los no creyentes. La fuerte voz de Dylan revela el compromiso con su fe, pero fuera de «Pressing On» e «In the Garden», hay poco en la letra que pueda llamarse emocionalmente conmovedor.
«Saved» originalmente vino con una portada que representaba a Jesucristo extendiéndose hacia abajo hacia un mar de manos agarradas. Pero, tal vez preocupante de que la imagen estuviera asustando a los fanáticos paganos, fue rápidamente reemplazada por una pintura de Dylan en el escenario tocando una armónica.
Dylan lanzó un álbum más durante su etapa de «renacimiento», «Shot of Love» de 1981, que combinó más canciones religiosas, incluida «Every Grain of Sand», la mejor canción de todo este período, con un retorno tentativo a temas seculares.
A partir de ahí, volvió a hacer lo que mejor sabe hacer con «Infidels» antes de lanzar una serie de álbumes débiles que duraron la mayor parte de los años 80 hasta que encontró su voz nuevamente con los Traveling Wilburys en 1988 y su propio «Oh Mercy» un año después.