Smashing Pumpkins es cualquier cosa menos una fuerza gastada. Eso queda claro en sus más de tres décadas después de la aparición de la banda en la escena alternativa de Chicago.
Y cuando se trata de elegir sus mejores canciones, es imposible no sentirse atraído inmediatamente por ese período prolongado en la década de los 90. Fue ahí donde unieron los fenómenos del grunge, el gótico y el rock industrial para establecerse como una de las mejores y más grandes bandas del planeta.
El líder Billy Corgan siempre ha sido la fuerza del genio atormentado en el corazón de todo. Sondeando sus traumas pasados y una mentalidad ajena a un efecto infinitamente fascinante. En una de las alineaciones de rock alternativo más icónicas de su generación.
Y en el día en que Billy Corgan cumple 56 años, en la radio del rock compartimos 10 clásicos esenciales de Smashing Pumpkins.
Zero
«¿Quieres dar un paseo?», es la invitación que nos hace Corgan acá. Hay pistas más largas y grandiosas en el catálogo de Smashing Pumpkins. Pero ninguna tiene mayor inmediatez o economía viciosa que este single de «Mellon Collie and the Infinite Sadness«. 162 segundos de veneno concentrado, con un riff cortante. Dos solos de guitarra pirotécnicamente contrastantes bajo un mood de amenaza constante.
Cherub Rock
«Cherub Rock» de «Siamese Dream» de 1993 es uno de los mejores temas de arranque de disco de todos los tiempos. Llegó con su avalancha de riffs nerviosos y fuzz que fluye libremente para anunciar que los Smashing Pumpkins estaban dejando atrás el sofocante underground con la mirada puesta en el aire más abierto del estrellato del rock de masas. El cuerpo lírico principal sirvió como un justo y oportuno ‘¡vete a la mierda!’ para todos los farsantes, hipsters y parásitos de la industria de la música que habían comenzado a gravitar hacia la banda joven más popular del rock, pero de alguna manera se siente aún más relevante todos estos años abajo de la línea.
1979
Aunque la historia cuenta que el título de «1979» fue seleccionado simplemente porque encajaba en el esquema de rimas preexistente de Corgan, difícilmente puede ser una coincidencia que también marcara el año de nacimiento de muchos de los que entonces tenían 16 años y que ayudarían a impulsar al «Mellon Collie…» a su asombroso éxito. Y todo de la mano de un video histórico.
Today
La gran irrupción masiva de Smashing Pumpkins la trajo una de esas canciones en las que cuanto más lees, más sacas de ella. Desde la famosa introducción pasada por efectos y los grandiosos crescendos de pop pesimista, hasta su gancho vocal, hay una escucha feroz que ha asegurado el lugar de «Today» como un número fijo en cualquier radio de rock en el mundo. Con una profundidad de relevancia personal, Billy Corgan asumió el control absoluto y grabó todo excepto la batería él mismo.
Bullet With Butterfly Wings
Un año después de la muerte de Kurt Cobain, se sintió como si la plantilla «loud/quiet/loud» que había definido el rock alternativo de principios de los 90 se había agotado. Sin embargo, el mayor éxito de Smashing Pumpkins los vio refrescar la fórmula con una sensación de peligro burlón y miserabilismo irónico. Los motivos líricos ccasi religiosos y el ritmo palpitante de Jimmy Chamberlain fueron una gran parte de eso, pero fue ese mega-coro grandilocuente fue lo que aseguró a «Bullet With Butterfly Wings» seguir sonando tan explosivo en vivo un cuarto de siglo después de su lanzamiento.
Ava Adore
Mientras el heavy rock amenazaba con seguir adelante y dejar atrás a Smashing Pumpkins, la deuda con los nuevos héroes de la escena como Trent Reznor era evidente en la especie de canción principal de «Adore». Sin embargo, cuando ciertas bandas comerciaban con un exceso espeluznante, Billy Corgan lograba desbloquear algunos tonos más sutiles en la oscuridad. El vocalista se arrastra calvo, como un Nosferatu moderno a través de un video musical que enorgullecería a Nine Inch Nails. Una de las canciones de rock definitivas de los 90.
Tonight, Tonight
Construido junto a un hermoso arreglo de cuerdas (grabado con la Orquesta Sinfónica de Chicago) y la batería en bucle de Jimmy Chamberlain, el cuarto sencillo de «Mellon Collie…» es una poderosa súplica para creer en uno mismo. Aunque Billy Corgan siempre se ha mostrado reacio a entrar en los detalles específicos detrás de la letra, el mensaje de negarse a ceder al cinismo y las alusiones a escapar de un pasado oscuro podrían leerse como una carta del líder a sí mismo para seguir adelante y hacia arriba en lugar de hacerlo. siendo definido por los momentos más bajos de la vida. «Cree en mí como yo creo en ti …».
Disarm
El tercer sencillo de «Siamese Dream» se sintió como otro salto cuántico para los Smashing Pumpkins, tanto en términos de su construcción rica y clásica (violín, violonchelo, campanas tubulares y timbales) como en su contenido brutalmente autobiográfico, algo tan oscuro y provocativo en ese momento que la BBC prohibió la canción de «Top Of The Pops», mientras que los activistas contra el aborto y la concienciación sobre el suicidio también estaban en pie de guerra. Dura como una clase magistral ricamente melancólica, aunque las presentaciones en vivo, como la versión completamente eléctrica y torturada en los premios MTV de 1994, han demostrado que su impacto solo aumenta cuando se pone a todo volumen.
Thirty-Three
¿Podría alguna otra banda de rock a mediados de los 90 haber tomado una balada tan frágil y vacilante como «Thirty-Three» y convertirla en un sencillo Top 40 de Estados Unidos? Estilísticamente, hay ecos del increíble «Disarm» de 1993, pero la naturaleza soñadora y contemplativa de la tercera pista de «Twilight To Starlight (el segundo disco de Mellon Collie) fue emblemático del atractivo único de Smashing Pumpkins. El destacado video musical de la novia de Billy, Yelena Yemchuk, también jugó un papel importante, ofreciendo un montaje parpadeante de momentos íntimos que sonaron desgarradoramente verdaderos con la composición dirigida por el piano del líder.
Siva
Billy Corgan había etiquetado docenas de cintas con el nombre de «Siva» antes de escribir la canción. Fascinado por los conceptos tántricos masculino / femenino opuestos de Shiva y Shakti, originalmente había una «H» allí, pero se eliminó para evitar la asociación con la deidad hindú del mismo nombre. El track terminado se convertiría en el sencillo principal del álbum debut «Gish», y una grabación clave en su sesión seminal de la BBC con John Peel el mismo año. Una oferta más grunge, mucho más directa que gran parte de su trabajo posterior, se caracteriza por las guitarras en duelo de Corgan y James Iha y un lirismo nunca más urgente.