Después del último concierto que hicieron los Beatles en San Francisco, el 29 de agosto de 1966, George Harrison no quería más. Se sumergió en el mundo hindú y avanzó en sus capacidades como compositor. Siguió trabajando en su música, pero el músico parecía retirarse de los escenarios por un tiempo.
Algo había que hacer
George Harrison ya no hacía conciertos, pero con el llamado de su maestro Ravi Shankar Harrison se quedó pensando qué podía hacer. El pueblo de Bangladesh sufría por la guerra. Su primer paso fue grabar una canción como single, «Bangladesh». Posteriormente, George Harrison tuvo la seguridad de que debía hacer más. Es así que luego se puso a organizar un show a beneficio, nada menos que en el Madison Square Garden. Este sería registrado para un disco en vivo y una película, con todas las ganancias destinadas al mismo fin.
Es así como un domingo 1 de agosto de 1971, George Harrison encabezó dos conciertos. Uno edurante la tarde y otro en la noche, llenando el recinto y sensibilizando por la causa a favor del pueblo de Bangladesh. Fue el primer evento de esa naturaleza en la historia del rock, antes de los ya conocidos y más recordados. Lo que asentó importantes precedentes para varios casos que le han seguido, particularmente lo realizado por Bob Geldof con Live Aid.
Concert for Bangladesh supuso un ejercicio atractivo tan solo viendo a los músicos que llenaron ese escenario. El ex beatle contactó con muchos de sus amigos y armó una especie de superbanda. En esta participaban Eric Clapton y Jesse Ed Davies en las guitarras, Klaus Voorman en el bajo, Jim Keltner y Ringo Starr en batería, Leon Russell en piano, Billy Preston en teclados y colaboraciones de los integrantes de Badfinger.
El show en comenzaba con un bloque de poco más de 20 minutos a cargo de Ravi Shankar, presentado por George contando el motivo por el que estaban ahí. Pidiendo paciencia y respeto por la presencia del músico. Luego, el set encabezado por él mismo, se basó principalmente en sus canciones más recientes, dejando espacio para que se lucieran Starr, Preston y Russell.
Sin embargo, la mayor sorpresa fue el final del show con la llegada de Bob Dylan, quien no se subía a un escenario en casi 2 años, manteniéndose activo grabando en el estudio. Con un set acústico, le dio un toque especial a la velada. A pesar de que estuvo a punto de no asistir a la convocatoria.
Eric Clapton también tuvo complicaciones para presentarse. Pasaba momentos complicados en su vida por su problema con las drogas. Por lo que George Harrison tuvo que insistirle a su amigo para que fuera, en medio de su adicción a heroína. Se perdió los ensayos, pero llegó a tocar, a pesar de todo.
Tristemente The Beatles no quisieron, una vez más, reunirse. Paul McCartney rechazó la invitación para no levantar suspicacias, y John Lennon se bajó a último minuto porque no estaba contemplada su esposa, Yoko Ono.