Si Elvis Presley hubiera vivido, habría cumplido 88 años el pasado domingo 08 de enero. Es difícil imaginar a Elvis dando conciertos en pleno 2023. Especialmente, sabiendo que todos los pioneros del rock and roll ya están en el olimpo.
Si Elvis se las hubiera arreglado para recuperar la salud, no hay razón por la que no pudiera seguir moviendo las caderas en el escenario. Lamentablemente, esa no es la forma en que funcionó su vida. Pero sigue siendo el rey del rock & roll, y para recordarlo, en la radio del rock rescatamos sus 20 mejores canciones. Todas sus eras, condensadas en un top 20 de Futuro.
Suspicious Minds
Elvis tenía solo dos años de matrimonio con Priscilla cuando grabó «Suspicious Minds», pero las cosas ya se estaban desmoronando. Está claro que derramó parte de esa decepción, particularmente por sus propias fallas como esposo, en la canción. Escrita por Mark James, se convirtió en su primer éxito número uno en siete años y fue un punto culminante regular de su show en vivo.
In the Ghetto
Elvis pasó gran parte de la década de 1960 produciendo películas B cursis y bandas sonoras sin vida, mientras que nuevos actos como los Beatles y Bob Dylan lo hacían parecer una reliquia. Su brillante especial de regreso de 1968 lo devolvió al frente, y llevó su nueva energía al estudio para grabar «In the Ghetto». Es una canción sobre el círculo vicioso de la pobreza y la desesperación en los barrios marginales de Estados Unidos, y finalmente alcanzó el número tres, consolidando el hecho de que Elvis había regresado.
Can’t Help Falling in Love
Los fanáticos en los conciertos finales de Elvis Presley sabían que las notas iniciales de «Can’t Help Falling in Love» significaban que era hora de prepararse para irse. La canción de ensueño, que fue escrita para su película Blue Hawaii de 1961, puso fin a cada uno de sus shows posteriores al regreso. La dulce oda al amor verdadero fue la forma perfecta de cerrar la velada. Desde entonces ha sido versionada por todos, desde Bob Dylan hasta U2 y UB40, quienes la convirtieron en un gran éxito en 1993.
Heartbreak Hotel
Muchos estadounidenses se enteraron por primera vez de Elvis Presley cuando «Heartbreak Hotel» llegó a sus radios a principios de 1956. El éxito anterior de Presley fue principalmente regional, pero con la ayuda de su nuevo sello RCA, grabó una canción que se mantendría en la cima del Hot 100. durante siete semanas seguidas. Incluso consiguió que lo invitaran a la televisión, lo que dio inicio a una histeria nacional sobre Elvis que, en muchos sentidos, aún no se ha extinguido.
Kentucky Rain
Elvis Presley comenzó la década de 1970 con una base muy sólida cuando lanzó la lúgubre «Kentucky Rain» de Eddie Rabbit y Dick Heard como sencillo en enero de 1970. La canción alcanzó el número 16 en el Billboard Hot 100 y vendió más de un millón de copias, aunque solo permaneció en su show en vivo durante algunas semanas.
Hound Dog
El furioso redoble de tambores de DJ Fontana entre los versos llamó la atención de los oyentes, pero fueron los giros de cadera de Elvis Elvis durante las presentaciones en vivo de la canción lo que causó la destrucción de la civilización estadounidense tal como la conocíamos entonces. Su versión era una reelaboración tonta (y que alteraba las letras) de la canción R&B original de 1952 de «Big Mama» Thornton, escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller.
If I Can Dream
Apenas dos meses después del asesinato de Martin Luther King Jr., Elvis Presley ingresó al estudio de Western Recorders y realizó este conmovedor tributo al héroe de los derechos civiles. Fue el clímax conmovedor de su especial de regreso de 1968, y lo cantó a todo pulmón con una pasión increíble. La canción ascendió al número 12 en el Hot 100, y hoy muchos la ven como una de las mejores interpretaciones vocales de su carrera.
The Wonder of You
Elvis Presley nunca grabó esto en un estudio, pero fue un elemento básico de sus conciertos más adelante en su carrera. Esta versión, capturada en una fecha de febrero en Las Vegas y lanzada como sencillo en abril, fue sensacional. Cuando sube en la escala al final, repitiendo el título de la canción, las palabras eran lo que todas las fans querían escuchar.
That’s All Right
El bajo slap-back de Bill Black establece un tempo mejorado, y Scotty Moore interviene con su guitarra de picadura de abeja, enviando una sacudida a los oyentes de radio en Memphis, y pronto en todo el mundo. Según todos los informes, la canción se unió mientras Elvis Presley y sus amigos golpeaban en el estudio, pero el productor Sam Phillips reconoció el trueno cuando lo escuchó. Juntos, transformaron la canción de blues de 1946 de Arthur «Big Boy» Crudup en su primer sencillo comercial y en un hito cultural.
Burning Love
Esas líneas de «solo un trozo» eran dinámicas, sexys y completamente convincentes, pero invitan a la pregunta: ¿Por qué esta y «Promised Land» de 1973 fueron los últimos cortes rockeros de élite de Elvis? Nunca más volvería a estar entre los 10 primeros en las listas nacionales («Burning Love» fue el número 2), y las sesiones de grabación durante sus últimos años se dedicaron principalmente a baladas. Eso es un fastidio ardiente, ardiente.
Jailhouse Rock
Jerry Leiber y Mike Stoller escribieron «Jailhouse Rock» específicamente para la película del mismo nombre de Elvis Presley de 1957. No está claro si Elvis se dio cuenta exactamente de lo que querían decir con líneas como «Eres el carcelero más lindo que he visto/Seguro que estaría encantado con tu compañía», pero la sugerencia de un romance entre reclusos también pasó volando por la mayoría de los oyentes y la canción. terminó sacando a «Wake Up Little Susie» de la cima de las listas.
Love Me Tender
Pocos artistas han tenido un año como el de 1956 de Elvis Presley. Un sencillo tras otro volaba en las listas de éxitos, multitudes masivas de chicas gritando lo seguían dondequiera que iba y los padres se convencieron de que estaba corrompiendo a los jóvenes. Su último número uno del año fue «Love Me Tender», una balada escrita por Ken Darby. Tocó la canción en The Ed Sullivan Show poco antes de que una película del mismo nombre llegara a los cines.
An American Trilogy
La Guerra Civil fue hace más de 100 años cuando Elvis comenzó a cantar «An American Trilogy» en 1972, pero las cicatrices aún eran profundas en todo Estados Unidos. La canción fue obra del profesional de Nashville Mickey Newbury, quien trató de unir los dos lados del país al combinar «Dixie», «The Battle Hymn of the Republic» y «All My Trials» en una gran mezcla patriótica. De alguna manera lo logró en apenas cuatro minutos y medio, y la melodía resultante se convirtió en lo más destacado de los conciertos de Presley durante los últimos cinco años de su vida.
Mystery Train
Apenas unos meses antes de que Sam Phillips y el coronel Tom Parker vendieran el contrato de Presley a RCA por 40.000 dólares, Elvis volvió a Sun Studios y grabó esta versión de una canción de 1953 de Junior Parker. Respaldado por el guitarrista Scotty Moore, el bajista Bill Black y el baterista Johnny Bernero, Presley aceleró la versión bluesera original de Park. La nueva toma alcanzó el número 11 en la lista Billboard Country, pero unos meses después, RCA lanzaría «Heartbreak Hotel» y eclipsaría por completo todo lo que Presley lanzó antes. Aún así, «Mystery Train» perdura como una de las canciones más queridas de Elvis.
Don’t Be Cruel
Elvis Presley tuvo un 1956 asombrosamente exitoso, gracias en gran parte a «Don’t Be Cruel», que combinó los dulces tonos armónicos de The Jordanaires con una tierna interpretación vocal. Presley le ruega a su amado que lo trate con amabilidad, ya que él es devoto y leal, un mandamiento de ojos de cachorrito que es imposible de resistir. «Don’t Be Cruel» en realidad se convirtió en su canción más vendida de una serie de éxitos No. 1, una hazaña realmente impresionante.
All Shook Up
En 1957, Elvis Presley siguió obteniendo el tipo de éxito que había disfrutado el año anterior. Eso fue en gran parte gracias al paseante «All Shook Up», que se convirtió en el primer sencillo de Presley que encabezó las listas de éxitos en el Reino Unido y también alcanzó el número 1 en Estados Unidos. Coescrita por Otis Blackwell, la canción surgió de un sueño inquietante, afirmó Presley en 1957: «Me fui a la cama una noche, tuve un sueño y me desperté todo conmocionado. Llamé a un amigo y se lo conté. Por mañana, tenía una nueva canción, ‘All Shook Up'». Musicalmente hace honor a su nombre, ya que es un shimmy temprano del rock ‘n’ roll.
A Little Less Conversation
Lanzado en 1968 y coescrito por Mac Davis y Billy Strange, «A Little Less Conversation» no fue el mayor éxito para Elvis Presley originalmente, a pesar de ser una melodía alegre y animada en línea con la música del momento. En 2002, sin embargo, un remix uptempo de la canción de Junkie XL presentó a Presley a una generación más joven de fanáticos, particularmente en el Reino Unido, donde la canción alcanzó el número 1.
Are You Lonesome Tonight?
Lanzada en 1960 justo después de que Elvis Presley dejara el ejército de los EE. UU., la canción número 1 simplificada es una de las mejores baladas del Rey. Lleno de anhelo e impulsado por escasa instrumentación, «¿Estás solo esta noche?» muestra un sonido más sofisticado y adulto informado por los altibajos de la vida.
It’s Now or Never
Aunque no llega a las 15 canciones de Elvis Presley más reproducidas en Spotify, «It’s Now or Never» alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 en 1960. Fue una de las muchas canciones exitosas escritas para Elvis por Aaron Schroeder, un compositor que también escribió para Perry Como, Frank Sinatra y Barry White.
Always on My Mind
Lanzada como cara B del sencillo «Separate Ways», esta emotiva balada se ha convertido en una de sus más perdurables. «Always on My Mind» no llegó al número 1 durante toda la vida de Elvis Presley, pero llegó a lo más alto de la lista de álbumes de música country de Billboard en 1982 después de ser versionada por la leyenda del country, Willie Nelson.