La creación de Walt Disney, y su colaborador a menudo olvidado, Ub Iwerks, pasó hace mucho tiempo de un humilde ratón animado al símbolo de una megacorporación con gran influencia en la cultura pop.
De eso trata el nuevo documental Mickey: The Story of a Mouse, disponible en Disney Plus y relata la tensión entre Mickey el ratón y Mickey la mascota.
«Mickey me gustaba de niño, pero me gustaba porque era mi lámpara”, admitió el director de la película, Jeff Malmberg, a Yahoo! Entertainment. «Al crecer en los 80, Mickey era un logo corporativo y una mascota en los parques de Disney. Pero el personaje cinematográfico realmente faltaba cuando yo era niño».
The Story of a Mouse se propone recordar al personaje de Mickey… lo que también significa tener en cuenta los aspectos más controversiales de su historia. Después de su aparición en Steamboat Willie en 1928, el ratón de Disney e Iwerks protagonizó una serie de cortos de dibujos animados a finales de los 20 y principios de los 30 que son en gran medida el producto de su época. y presenta una versión de Mickey que es mucho menos apropiada del simbolo en el que se convertiría más tarde.
No solo se le ve haciendo Blackface en Mickey’s Mellerdrammer de 1933, donde él y sus amigos presentan una versión de La cabaña del tío Tom, sino que también se lanza a la fuerza a su eterna pareja Minnie Mouse, en cortos como Plane Crazy de 1929. Si bien Malmberg incluye esos momentos ofensivos en The Story of a Mouse, las versiones completas de esos primeros dibujos animados no están disponibles en ninguna plataforma oficial de Disney, incluida Disney Plus, aún cuando la mayoría de ellos se pueden encontrar en YouTube.
¿Qué opinan los expertos?
«Puedo entender cómo algunas de esas películas pueden ser ofensivas hoy en día», admitió el legendario animador de Disney, Eric Goldberg: «Absolutamente lo entiendo. Pero creo que tienes que ponerlos en su contexto de dónde estaba la sociedad cuando se crearon esas películas y entender que eran un reflejo de quiénes éramos en un momento determinado de la historia. Prefiero que se vean, pero puedo entender por qué no lo son».
Floyd Norman, uno de los pocos animadores que quedan vivos de la era de Walt Disney, entiende que el animador fue un hombre de su tiempo, y que el contenido de sus cortos lo refleja. «Era un mundo diferente y una época diferente. Hay muchas cosas de las que probablemente nos arrepentimos y errores que hemos cometido. Pero no creo en ocultar la historia: todos deberíamos aprender de la historia».
«Mirando hacia atrás en el pasado, reconoces que el mundo ha cambiado y la cultura ha cambiado, pero eso no significa que lo que sucedió en ese entonces deba censurarse u ocultarse», continuó Norman. «Deberíamos saber sobre estas cosas. Si el estudio quiere poner un descargo de responsabilidad al principio de esas caricaturas, no tengo ningún problema con eso».