Cuando Nirvana entró en el estudio para grabar su tercer y último álbum de estudio, «In Utero», buscaban una desviación importante de sus dos primeros álbumes. En cambio, consiguieron un gran éxito con un disco que fusionaba las piezas sónicas de esos dos LP anteriores.
En 1989, cuando lanzaron su álbum debut, «Bleach«, la corriente principal musical no estaba lista para las guitarras arremolinadas. Los enormes trozos de distorsión, las baterías contundentes. Y las canciones pop slacker escritas por el líder Kurt Cobain. Claro, Jane’s Addiction, los primeros guardianes de la nación alternativa, lanzaron el seminal Nothing’s Shocking un año antes, en 1988, pero las semillas de la revolución aún no se habían sembrado.
Apenas dos años después, la continuación de Nirvana, Nevermind, llevó simultáneamente las maquinillas al metal del cabello y una maquinilla de afeitar al cuello de los adultos contemporáneos. Podría decirse que su llegada fue el momento de rock ‘n’ roll más grande desde que los Beatles debutaron en The Ed Sullivan Show, una aparición a la que Nirvana rendiría homenaje más tarde con el video «In Bloom», o cuando Bob Dylan se volvió eléctrico en el Newport Folk Festival de 1965. .
La pandemia del grunge barrió el mundo a la velocidad del rayo, generando imitadores y coronando a los reyes Nirvana de la época. El éxito de la noche a la mañana del trío planteó la pregunta: ¿Sería un seguimiento tan masivo? El 21 de septiembre de 1993, Nirvana respondió esa pregunta con In Utero.
Lo primero destacable del disco es su productor. Dado el éxito de Nevermind, habría tenido sentido que Nirvana reclutara nuevamente a Butch Vig. Pero Cobain, Krist Novoselic y Dave Grohl tomaron una ruta menos obvia y menos comercial al recurrir al controvertido Steve Albini. Albini, ex miembro de las bandas de ruido Big Black y Rapeman, había manejado los tableros en el debut de los Pixies en 1988, «Surfer Rosa», y mientras Cobain y la pandilla buscaban ampliar su sonido y ampliar su alcance reduciendo las cosas, Albini parecía la persona perfecta. hombre para el trabajo.
Nirvana también estaba buscando una forma de salir de la cuneta del grunge. «In Utero», como «Bleach», iba a ser algo que el mundo no estaba preparado para escuchar. Excepto que esta vez, el mundo estaba listo. Y sin importar lo que la banda entregara, después de «Nevermind» probablemente habría vendido un millón de copias.
Aún así, «In Utero» no fue particularmente innovadora. Más fuerte, sí, pero si Nirvana buscaba algo realmente fuera de lo común, solo llegaron a la mitad. Si escuchas «Bleach» y «Nevermind» seguidos, puedes escuchar la crisálida del ataque sónico de «In Utero». Es como si la banda y Albini hubieran hecho trizas los álbumes anteriores y los hubieran ensamblado de nuevo en un monstruo de Frankenstein. Tomando los aspectos menos accesibles del primer álbum y combinándolos con los gigantescos ganchos que Vig ayudó a crear en «Nevermind».
«In Utero» se diferencia de sus predecesores en un par de aspectos clave. Hay menos efectos y guitarras más crudas, que redujeron el Mi bajo a un Re. Esa técnica se convirtió en un sello distintivo del grunge y de la era. «In Utero» también presenta algunas firmas de tiempo extrañas («Milk It», «Radio Friendly Unit Shifter»). Gritos de speed-metal («Tourette’s»). E incluso un violonchelo («Dumb», «All Apologies»).
Las letras más profundas y oscuras de Cobain toman la atracción retorcida del amor y la violencia sexual («Rape Me») para filmar («Frances Farmer Takes Her Revenge on Seattle» se inspiró parcialmente en una biografía de 1978 sobre la actriz condenada).
También son notables la escuchable «Heart-Shaped Box», «Rape Me» y más cerca «All Apologies». Cobain tenía la habilidad de escribir canciones pop que suenan inspiradas en el garage rock de los años 60 y la invasión británica. Incluían estructuras simples (estrofa-estribillo-estrofa) ya veces un puente; además, podrían ser digeridos fácilmente por una audiencia masiva. Las canciones pegadizas vendieron «In Utero» a las masas. Mientras que las canciones más ruidosas y artísticas estaban allí para representar el crecimiento de la banda, y tal vez para atraer a los fanáticos marginales atrapados en las escenas punk, metal y hardcore.
Incluso cuando la banda trató de abrir nuevos caminos y posiblemente incluso desanimar a los fanáticos ocasionales con un álbum más duro y menos directo, «In Utero» fue un gran éxito crítico y financiero. Encabezó las listas de Estados Unidos y Reino Unido, y los sencillos «Heart-Shaped Box» y «All Apologies» alcanzaron el número 1 en la lista de canciones alternativas de Billboard.
Algunos podrían argumentar que el «MTV Unplugged in New York» de Nirvana, grabado el 18 de noviembre de 1993, es en realidad la declaración de despedida de la banda. Pero «In Utero» fue su último álbum de material nuevo. Y, en ese sentido, fue su despedida del mundo. Solo escucha la canción final, «All Apologies». Entonces y ahora, marcó un final.