El rock ‘n’ roll perdió a una de sus mejores bandas el día en que los Ramones lanzaron su decimocuarto y último álbum de estudio, «Adios Amigos!», 18 de julio de 1995.
El álbum comenzó con un grito habitual de «1-2-3-4». Y un mensaje inocentemente desafiante entregado a través de «I Don’t Wanna Grow Up» de Tom Waits. Pero ni siquiera ese gancho que provoca sonrisas podía ocultar el hecho de que los Ramones arrugados y cansados de esta época tenían muy poco en común con los cuatro delincuentes juveniles que tomaron por primera vez el tren F desde Forest Hills, Queens al East Village y CBGB en 1975.
Para empezar, al baterista fundador Tommy Ramone lo reemplazó Marky Ramone, luego Richie, luego Elvis y luego Marky nuevamente. Luego, el bajista y compositor jefe Dee Dee había cedido su puesto a C.J. para embarcarse en una desafortunada carrera de rap. Continuó enviando canciones para futuros discos de Ramones, pero generalmente las cantaba C.J.
El cantante Joey Ramone y el guitarrista Johnny Ramone habían estado allí a través de todo. Parados a solo unos metros de distancia el uno del otro en el escenario. Pero no podrían haberse distanciado más. Al principio, sus diferencias podían atribuirse a personalidades polares. Joey era un espíritu libre; Johnny un adicto al trabajo concentrado) y políticas divergentes (liberal / conservadora. Pero la cúspide de su rivalidad fue a principios de los 80, cuando la novia de Joey, Linda, lo dejó por Johnny. La pareja se casó en 1984 y permanecieron juntos hasta la muerte de Johnny en 2004.
En otras palabras, y por todas estas razones de amplio alcance, los Ramones eran poco más que un caparazón de una banda, tanto creativa como personalmente, cuando grabaron «Adios Amigos!». Sin embargo, Joey, Johnny, Marky y CJ aún lograron llenar su canto de cisne con himnos punk irresistibles. Ehí estaban «Makin ‘Monsters for My Friends»; «The Crusher»; «It’s Not for Me to Know»; y «Born to Die in Berlin». (todas ellas composiciones de Dee Dee, la última pareja cantada por Joey).
En otros lugares, reconocimientos de miseria con nombres engañosos (aunque indudablemente pegadizos) como «Life’s a Gas» y «Have a Nice Day se codearon con contribuciones bastante respetables de CJ en «Scattergun» y «Got a Lot to Say». » Aquellos fueron apuntalados por un puñado de pruebas simbólicas. También hubo una versión histriónica de «I Love You» de Johnny Thunders. Un reciclaje familiar de la fórmula de Ramones en «Cretin Family». Yuna semi-balada muy inusual, con infusión de psicodelia en la conmovedora «She Talks to Rainbows» de Joey Ramone. (Los fans japoneses también recibieron un bonus track cuando los Ramones cubrieron el tributo de Motorhead, «R.A.M.O.N.E.S.»).
Juntas, estas canciones inevitablemente evocaban emociones encontradas y no poca nostalgia de los incondicionales fanáticos de los Ramones en todo el mundo, que aún no estaban dispuestos a aceptar la posibilidad de la desaparición de la banda. Afortunadamente, los residentes de Estados Unidos obtuvieron un indulto cuando a los Ramones se les invitó a participar en la sexta edición del Festival Lollapalooza, durante el verano del 96. Eso finalmente sirvió como una especie de reconocimiento tardío de todo lo que habían hecho por el rock and roll, a cambio de tan poca recompensa personal y financiera.
Aún más deprimente, los peajes físicos aumentaban rápidamente a medida que cada miembro de la banda descubría cómo enfrentar la vida después de los Ramones. Hubo muertes sorprendentemente prematuras para Joey, quien sucumbió a complicaciones del linfoma en 2001. Dee Dee, quien murió de una sobredosis de heroína un año después. Y por Johnny, quien perdió una larga batalla contra el cáncer de próstata en 2004 (el baterista original Tommy también murió en 2014).
Después de eso, solo Marky permaneció para continuar con una parte del legado de los Ramones; un legado que no puede verse empañado por los rendimientos decrecientes de su carrera en los últimos días; ni restar valor al digno último suspiro realizado a través de «Adios Amigos!».