Bob Dylan ya era el niño mimado del movimiento folk moderno cuando lanzó su segundo álbum el 27 de mayo de 1963.
«The Freewheelin’ Bob Dylan» es el LP que cumplió la promesa inicial de Dylan y proporcionó su trampolín a un estatus legendario.
Ya se estaba corriendo la voz sobre Dylan cuando el cantante folk de 20 años lanzó su álbum debut homónimo en 1962. Hubo un auge de la música folk a finales de los 50 y principios de los 60 en los campus universitarios y en centros culturales como la ciudad de Nueva York reunida en torno a cantantes envejecidos, en decadencia o simplemente muertos de generaciones anteriores. El movimiento necesitaba una nueva voz y se convirtió en su héroe (a regañadientes, si le creemos). Pero para toda la gente fortalecida de Bob Dylan, no es una obra muy original. Dylan escribió solo dos de sus canciones.
Pero cuando regresó al año siguiente con The Freewheelin ‘Bob Dylan, sonaba como la nueva leyenda que su creciente base de fans afirmaba que era. Su voz era más firme, su estilo más distintivo y, salvo un par de canciones que adaptó, lo escribió todo él mismo. Y marca todas las diferencias en el mundo. «The Freewheelin ‘Bob Dylan» no solo es el disco que puso a Dylan en el camino hacia la grandeza; es el mejor álbum de folk moderno jamás hecho.
Las 13 canciones van desde baladas de amor quejumbrosas («Girl From the North Country») hasta melodías de ruptura («Don’t Think Twice, It’s All Right»), cortes tradicionales («Corrina, Corrina») y números enfadados contra la guerra («Masters of War»). Además, el álbum incluye «Blowin’ in the Wind «, que se convirtió en una de las canciones emblemáticas de los manifestantes por los derechos civiles en todo el país, a pesar de que Dylan ha descartado su posición. De cualquier manera, es una obra monumental, casi poética a veces, que narra las luchas del hombre a través de los siglos.
Si bien Bob Dylan ni siquiera llegó a las listas, The Freewheelin ‘Bob Dylan alcanzó el puesto 22 y vendió más de un millón de copias. Se ha convertido en la piedra angular de la carrera de Dylan, especialmente en los primeros años acústicos, y canciones como «A Hard Rain’s a-Gonna Fall» todavía resuenan hoy. El álbum no estuvo exento de efectos secundarios controvertidos: las primeras ediciones del disco incluyeron un puñado de otras canciones, la mayoría de ellas políticas, que fueron retiradas y reemplazadas. Pero al final, no importó mucho. La voz de una generación se había hecho oír, fuerte y clara.