Podría decirse que la exclusión del baterista Bill Ward de la reunión y despedida de Black Sabbath en la década pasada generó más prensa; y ciertamente más arrebatos emocionales, que la tan esperada reunión de los miembros fundadores Ozzy Osbourne, Tony Iommi y Geezer Butler.
Como recordatorio de su importancia para la banda, y festejando su cumpleaños 74, en la radio del rock rescatamos las 10 mejores canciones de Bill Ward en Black Sabbath; utilizando una canción destacada de cada uno de los diez LP que grabó con los padres del metal.
Symptom of the Universe
«Symptom of the Universe» dle «Sabotage» de 1975 es una canción que personifica la clásica contribución de Bill Ward a Black Sabbath. Basta escuchar cómo Ward maneja con autoridad el tempo nervioso de la melodía como una locomotora de diez toneladas, manteniendo todo el tren en marcha con sus explosivos rellenos mientras negocia las vertiginosas transiciones de riff que siguen, antes de recostarse y conducir tranquilamente el furgón de cola hacia la estación durante el coda acústica de la canción.
Killing Yourself to Live
Este destacado infravalorado de «Sabbath Bloody Sabbath» de 1973 muestra toda la amplitud del rango dinámico de Bill Ward, incluso cuando se toca bajo el resplandor implacablemente brillante del LP más limpio y elegante de Black Sabbath. Escúchalo mientras proporciona un apoyo constante para la intro controlada del álbum hasta que llega el momento de sacar sus arietes durante el temible coro, antes de guiar a sus compañeros de banda a través de una serie de impresionantes transiciones hasta el final de la canción. ¡Tremendo!
Rat Salad
Desde el casi perfecto álbum «Paranoid» de 1970, ‘Rat Salad’ fue esencialmente la respuesta de Black Sabbath a ‘Moby Dick’ de Led Zeppelin. De las 10 mejores canciones de Black Sabbath de Bill Ward, el mero hecho de que «Rat Salad» brinde una rara oportunidad para que Ward se suelte y muestre sus habilidades en un solo, lo convirtió en una elección perfecta aquí, imposible de ignorar.
Wishing Well
El impresionante renacimiento de Black Sabbath con el nuevo vocalista Ronnie James Dio fue realmente algo digno de contemplar para el público; pero para Bill Ward, la gloriosa «Heaven and Hell» de 1980 fue solo la última gota en el camino a la rehabilitación de sus problemas con el alcohol. No obstante, esos problemas de salud nunca fueron evidentes en las contribuciones multifacéticas y siempre confiables de Ward al álbum, entre las cuales continuaremos y destacaremos su trabajo de percusión diverso y lleno de buen gusto detrás del a menudo subestimado «Wishing Well».
Gypsy
«Technical Ecstasy» se cita con frecuencia como el primer gran tropiezo de Black Sabbath en el estudio, pero aquí también Bill Ward entregó un respaldo de percusión consistentemente confiable, tanto versátil como técnicamente perfecto, detrás de sus compañeros de banda. Y esto a pesar de su creciente batalla contra el alcoholismo. En «Gypsy», Bill pone las cosas en marcha con un patrón cinético con sabor latino antes de dirigir el cambio de Sabbath a tempos doom más familiares con su firme precisión de cronometraje y rellenos sabrosos.
Warning
Para un baterista que, en palabras de Rodney Dangerfield, con demasiada frecuencia no recibe «respeto», la interpretación reveladora de Bill Ward en esta reliquia del primer álbum le ha dado a sus seguidores más acérrimos la oportunidad de decir: «Bueno, entonces escuchen esto». Una melodía originalmente grabada por Retaliation de Aynsley Dunbar, «Warning» se convirtió en una improvisación monstruosa de diez minutos en manos de Black Sabbath, con espacio de sobra para que los tres instrumentistas mostraran sus productos, incluido Ward, cuyas influencias de jazz y habilidades multipropósito se muestran como en ninguna parte más en la futura discografía de la banda.
Supernaut
La fuerza sobrehumana de Bill Ward con un par de baquetas en los puños nunca resultó más devastadora que en el aplastante «Supernaut» de «Vol. 4» de Black Sabbath, y su solitario hi-hat que precede a la canción solo aumenta el impacto decapitador de lo que sigue. Sin embargo, lejos de ser un Goliat unidimensional que golpea la cabeza, la canción eventualmente se convierte en un revelador lugar en solitario de Ward que arrastra a los señores de la fatalidad y la tristeza a unas breves vacaciones en el Caribe, ¿qué? Ese es Bill Ward para ti.
Sweet Leaf
Podría decirse que ninguna canción en el canon de Black Sabbath ejemplifica mejor el estilo doom clásico de la banda que «Sweet Leaf», la atronadora declaración de apertura de «Master of Reality», también conocida como «la tos que inventó el stoner rock». Y, por lo tanto, es lógico pensar que el pisotón deliberado de Bill Ward detrás de este gigante pesado también proporcionaría una clase magistral de baterista doom, completa con los distintivos «rat-tat-tats» de percusión que acentúan el poderoso riff de Tony Iommi de manera tan memorable.
Swinging the Chain
En lugar de destacar la percusión de Bill Ward, este corte de «Never Say Die!» de 1978 nos presenta una de sus dos apariciones vocales principales con Black Sabbath. Pero mientras que el otro, «It’s Alright» al estilo de los Beatles de «Technical Ecstasy», descubrió que el baterista se las arreglaba bastante tímidamente, «Swinging the Chain» muestra a un Ward más confiado y animado que pasa de gruñidos de blues a falsetes finales, e incluso aguantando el gemido de borracho de Ozzy en el camino.
Trashed
Por increíble que parezca, hace 39 años Bill Ward grabó su último álbum completo con Black Sabbath (en el ’98 trabajaría en dos nuevas canciones para el álbum en vivo «Reunion»), y eso fue lamentablemente insultado a menudo por «Born Again» de 1983. Pero no se puede culpar al viejo Bill por el infeliz matrimonio musical entre su banda y el cantante de Deep Purple, Ian Gillan, así que no nos detengamos en el asunto cuando el deslumbrante tema inicial del LP, «Trashed», nos da un sonido adecuadamente poderoso. Actuación de Ward con la que empezar nuestra cuenta atrás.