De cara a 1983, David Bowie no había colocado un álbum en el Top 10 desde «Station to Station» de 1976.
Su «Trilogía de Berlín» (compuesta por «Low» y «Heroes» de 1977 y «Lodger» de 1979) y «Scary Monsters» de 1980 fueron éxitos críticos, pero no se vendieron muy bien. Con sus discos artísticos experimentales a sus espaldas, Bowie una vez más se tomó en serio su carrera comercial; y recurrió a Nile Rodgers, la mente maestra detrás del exitoso grupo disco Chic, para coproducir «Let’s Dance».
Fue un éxito inmediato, gracias en parte a MTV, que se lanzó apenas dos años antes. Bowie era una obviedad para la red naciente; Como artista de mentalidad visual, adoptó los videos como otro foro para su música a finales de los 70. La transmisión constante de videos de MTV para la canción principal y la coautoría de Iggy Pop «China Girl» ayudaron a Let’s Dance a convertirse en un gran éxito comercial.
Tampoco dolió que Bowie hubiera hecho su música más convencional en años. Rodgers aplicó un brillo súper brillante a canciones dance-pop como «Modern Love», «China Girl», «Let’s Dance» y «Without You» que las hizo listas para la radio. La banda candente, que incluía a miembros de Chic y al guitarrista Stevie Ray Vaughan, que todavía era relativamente desconocido en ese momento, se deslizó a través de las canciones con hábil profesionalismo.
«Let’s Dance» alcanzó el número 4, convirtiéndose en el primer álbum de ventas de platino de David Bowie. Generó cuatro sencillos, incluidos dos éxitos Top 10. El tema del título se convirtió en el segundo No. 1 de Bowie («Fame» llegó a la cima en 1975), y Bowie emprendió una de sus giras más grandes en apoyo del álbum.
Pero luego se estrelló, siguiendo el récord con la lúgubre «Tonight» un año después. Los discos posteriores, incluido «Never Let Me Down» de 1987, el último álbum de Bowie de los años 80, salieron cansados y aburridos. Las ventas reflejaron esto. Pasarían otros 30 años, con el lanzamiento de «The Next Day» de 2013, antes de que Bowie volviera a encontrar la chispa creativa y comercial que encendió «Let’s Dance».