Desde el momento en que se juntaron con el cantante Phil Anselmo; y le dieron la espalda a media década de olvidable rock de los 80; Pantera tuvo la misión de superarse a sí mismos; llevando el heavy metal a nuevas alturas con álbum tras álbum hasta que simplemente no hubo ninguna parte donde ir. La banda había alcanzado un estado de mente, cuerpo y sonido que era «Far Beyond Driven».
Por otra parte, esa percepción ya parecía aplicable a la devastadora paliza auditiva proporcionada por «Vulgar Display of Power» de 1992; que tomó el borrador proporcionado por el fundamental «Cowboys From Hell» de 1990 y literalmente reescribió las reglas del heavy metal; agregando ritmos monumentales alimentados por Diamond (ahora Dimebag). El estilo revolucionario de Darrell y las letras tan personales y emocionalmente reveladoras como cualquiera de los éxitos grunge del momento.
Cuando se lanzó el 22 de marzo de 1994, «Far Beyond Driven» se convirtió en nada menos que una validación para los headbangers. Alcanzó el número 1 en el Billboard 200 y obtuvo una certificación de oro por 500 mil unidades vendidas en los EE. UU. dentro de los dos meses posteriores a su lanzamiento.
No está mal para un álbum que sigue siendo uno de los más extremos, si no el más extremo, en encabezar las listas estadounidenses, y esto a pesar de todos los esfuerzos de Pantera para sorprender y asombrar a su propia base de fans (para separar a los hombres de los niños, por así decirlo) a través de los riffs fundidos, los cables abrasadores, los chillidos disonantes, la percusión de ametralladora y los gritos torturados que brotan de canciones como «Becoming», «Shedding Skin» y «Slaughtered».
Incluso cuando se quedaron con acordes más lineales en «5 Minutes Alone» y el primer sencillo «I’m Broken», o reemplazaron la intensidad con ansiedad en la inquietante «Good Friends and a Bottle of Pills», Pantera estaba poniendo a prueba los límites, instrumentalmente. , también, cuando Darrell desafinó su seis cuerdas hasta C # para algunas canciones.
De hecho, Pantera estaba tan empeñado en cumplir su “misión” antes mencionada de aniquilar todo lo que estuviera a la vista que Anselmo se sintió obligado a justificar la versión de la banda de la suave “Planet Caravan” de Black Sabbath (una concesión a los aterrorizados ejecutivos de los sellos discográficos, que sin duda temían un desastre comercial), que sin duda se opuso a su autoimpuesto edicto de tierra arrasada.
Resultó que no había nada de qué preocuparse, ya que los fanáticos del heavy metal estaban preparados y listos para abrazar a sus salvadores durante este crítico período de inactividad para el estilo, y su apoyo a «Far Beyond Driven» en la caja registradora de la tienda de discos obviamente habla por sí solo. sí mismo.