Guns N ‘Roses puso fin a un período de silencio de tres años con estilo, publicando «Use Your Illusion I» y «Use Your Illusion II» simultáneamente el 17 de septiembre de 1991.
En ese momento, una espera tan larga entre los álbumes de Guns N ‘Roses (su lanzamiento más reciente había sido «G N’ R Lies» de 1988) se sintió como una eternidad. Pero parecía razonable, dado que estaban trabajando con un nuevo baterista en Matt Sorum, y la noticia era que se estaban expandiendo hacia nuevos territorios sonoros.
Guns N’ Roses y 30 pistas en dos discos
Afortunadamente, el alcance de la ambición del grupo se cumplió con la consistencia de 30 pistas divididas en dos discos en expansión. Guns N ‘Roses se desviaba con frecuencia de sus raíces de hard rock con baladas acústicas ocasionales para incluir de todo, desde comentarios políticos de funk metal («Locomotive») («Civil War») hasta baladas épicas («November Rain» y «Don’t Cry»).
Para consolidar aún más su conexión con sus héroes, también grabaron versiones de «Live and Let Die» de Paul McCartney y «Knockin ‘on Heaven’s Door» de Bob Dylan.
Debido a la anticipación, las tiendas de discos de todo el país abrieron a la medianoche para acomodar a los fanáticos que querían escuchar la nueva música lo antes posible. Cuando el polvo se asentó, ambos álbumes de «Use Your Illusion» vendieron la asombrosa cantidad de siete millones de copias.
Aún así, una inspección más cercana de las notas del revestimiento pronto reveló que había grietas dentro de la banda. Donde todas las canciones de «Appetite for Destruction» de 1987 se acreditaban a la banda en su totalidad, ahora todas las pistas de ambos álbumes se acreditaban a los músicos individuales, con «Bad Apples» en la lista como lo más parecido a una colaboración de banda completa.
El guitarrista Izzy Stradlin renunció poco después de que comenzara la gira, citando su deseo de mantenerse sobrio y las dificultades con Axl Rose. Fue reemplazado por Gilby Clarke.
Después del lanzamiento del decepcionante álbum de covers «The Spaghetti Incident» en 1993, Sorum, Slash y Duff McKagan siguieron a Stradlin por la puerta, dejando a Rose como el único miembro original de Guns N ‘Roses hasta que Slash y McKagan regresaron en 2016 para Not in This Lifetime, y siguen juntos hasta hoy.