Metallica intentó corregir el equilibrio cósmico del universo del heavy metal el 12 de septiembre de 2008 con su noveno álbum de estudio. «Death Magnetic» se duplicó como un regreso a casa musical y una disculpa abierta a sus fanáticos sufridos por la decepción que fue su álbum anterior, «St. Anger» de 2003.
Después de pasar años negándose a mirar atrás mientras diluían su sonido con nuevas direcciones de composición y técnicas de grabación extrañamente elegidas; Metallica finalmente se rindió y dio forma a «Death Magnetic» en exactamente lo que su ardiente base de fanáticos había estado clamando: un viaje por el camino de la memoria, inspirado directamente por el estilo de heavy metal original de la banda, basado en el thrash.
Casi todo el mundo puede estar de acuerdo en que los resultados más maduros y optimizados aún no estaban a la altura de la emoción innovadora y juvenil de «Ride the Lightning«, «Master of Puppets«; o incluso «... And Justice for All«. Pero tampoco se podía negar que estos fueron serios intentos por parte de Metallica de revivir esas glorias de los 80 y compensar una «década perdida» marcada por los divisores discos «Load» and «Reload», y mucho menos «St. Anger».
Metallica y su regreso al thrash junto a Rick Rubin
La tarea de pastorear este renacimiento fue Rick Rubin. Es un productor conocido tanto por su oído perspicaz como por su asombrosa habilidad para ayudar a los artistas veteranos a reconectarse con la mentalidad creativa que generó sus obras iniciales más queridas, antes de que se pierdan en el largo camino hacia el estrellato.
Fiel a su modus operandi bien establecido, Rubin obligó a sus últimos clientes millonarios a escuchar con atención su antiguo material y dar forma a las nuevas canciones en los ensayos. Habiendo completado este proceso, Metallica emergió debidamente con un conjunto de 10 nuevas canciones, despojadas de todo negocio divertido y desbordando, en cambio, con reservas virtualmente inagotables de riffs monstruosos, temas líricos familiarmente oblicuos e incluso solos de guitarra.
De esta manera, «Death Magnetic» representó la redención de James Hetfield y Lars Ulrich, pero también fue una especie de venganza para Kirk Hammett.
Después de que le ataran las manos durante las tensas y sin solistas sesiones de «St. Anger», el guitarrista principal de Metallica tuvo misericordia de rienda suelta para llorar al contenido de su corazón. Su técnica ardiente recientemente desatada ayudó inmediatamente a elevar canciones como «The End of the Line», «Cyanide» y «The Day That Never Comes», al estatus de álbum destacado.