Entre marzo y abril, algunos de los mejores guitarristas del mundo se reunirán para recaudar fondos y celebrar la música del legendario guitarrista y compositor Jason Becker, que lleva más de 30 años viviendo con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) y sigue componiendo y grabando música, a pesar de no tener movilidad y comunicarse únicamente por un sistema computacional.
El evento virtual, organizado en parte por el guitarrista de Dragonforce, Herman Li, incluirá tres componentes:
1) Una recaudación de fondos al estilo de una teletón en directo en Twitch: los invitados especiales aparecerán en el canal de Twitch de Herman Li para tocar, improvisar y participar en desafíos generados por los fans, y todo el dinero recaudado irá directamente al fondo médico de Jason. Hasta ahora se han recaudado más de 13.000 dólares. Visita Jasonbecker.com o twitch.tv/hermanli para ver el calendario completo de invitados al livestream.
2) Los artistas donarán guitarras firmadas, merch y otros artículos raros que se venderán a través de una tienda especial de Reverb a beneficio de Jason. Los detalles se anunciarán.
3) Tres de las guitarras más importantes de Jason se subastarán a finales de este año, incluyendo las guitarras que aparecen en las portadas de «Perpetual Burn», «Speed Metal Symphony» y la guitarra original «Numbers» tocada por Eddie Van Halen. Los detalles se anunciarán.
Entre los músicos que participan en la recaudación de fondos se encuentran:
Marty Friedman
Steve Vai
Joe Satriani
Steve Lukather
Mark Tremonti
John Petrucci
Kiko Loureiro
Tosin Abasi
Nita Strauss
Orianthi
Devin Townsend
David Ellefson
Michael Angelo Batio
Guthrie Govan
Tim Henson
Alex Skolnick
Albert Lee
Matt Heafy
Zoltan Bathory
Ron «Bumblefoot» Thal
Satchel
John 5
Gus G
Nili Brosh
Jason Richardson
The Dooo
Jared Dines
Ola Englund
Steve Terreberry
Tyler Larson
Cole Rolland
Thomas McRocklin
Rusty Cooley
Mattias IA Eklundh
Sam Totman
Chris Broderick
Lari Basilio
Sophie Lloyd
Federico Mondelli y Fabiola Bellomo
Alex Lee
Stevie Salas
Elliot Easton
Mika Tyyska
Daniel Dekay
N&M Creation
El coorganizador del evento, Herman Li, afirma: «He sido un gran fan de Jason Becker desde que era joven, y es uno de los mayores honores de mi vida poder ayudar a organizar este homenaje y recaudar dinero para él. Todavía tengo un póster de Jason Becker en mi estudio de Londres. Ha sido muy inspirador ver cómo todo el mundo se une para celebrar a Jason».
Becker dice: «Estoy muy agradecido por todo el amor y el apoyo que todo el mundo nos ha dado a mí y a mi familia. En cuanto a que vender mis guitarras es triste, y que no debería hacerlo, quiero que sepan que no es así como me siento. Me hace feliz ver que otros tocan mi música. Me siento bien al transmitir mis guitarras, pensando que significan algo para otros. Yo no puedo tocarlas ahora, pero otra gente sí. Eso es algo bueno. Y quiero que yo y mi familia no tengamos que preocuparnos por el dinero, si es posible. Gracias por todo el amor. Lo devuelvo directamente».
La historia de Becker es una historia de brillantez, talento, determinación, adversidad y, finalmente, triunfo. Niño prodigio de la guitarra, Jason saltó a la fama cuando era adolescente y formaba parte del dúo técnico de guitarra Cacophony, con su gran amigo Marty Friedman. En 1989, con sólo 19 años y después de asombrar al público de todo el mundo, el joven virtuoso se convirtió en el guitarrista de David Lee Roth, siguiendo los enormes pasos de Eddie Van Halen y Steve Vai. Escribió y grabó en el tercer álbum en solitario de Roth, «A Little Ain’t Enough», y estaba a punto de alcanzar el superestrellato cuando un persistente dolor en la pierna le diagnosticó la enfermedad de la neurona motora (ENM), también conocida como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig, la misma dolencia con la que vivió Stephen Hawking durante más de cinco décadas. Es una enfermedad mortal con una esperanza de vida de unos cinco años. Tal vez.
Eso fue hace más de 30 años. Perdió la capacidad de tocar la guitarra, caminar, hablar y respirar por sí mismo. Pero nunca perdió sus ganas de vivir ni su deseo de crear música. Comunicándose a través de una serie de movimientos oculares con un sistema desarrollado por su padre, Jason deletrea palabras además de notas y acordes musicales. Transmite su visión musical a su equipo, que puede introducir las notas en un computador, editar las piezas según sus exigentes normas y generar luego las tablas para los músicos de sesión. Su inspiradora música y su vida han sido objeto de innumerables artículos de prensa y portadas de revistas.
El último álbum de Becker, «Triumphant Hearts», se publicó en diciembre de 2018 a través de Music Theories Recordings/Mascot Label Group. El disco cuenta con apariciones de invitados estelares de las cuerdas, como Joe Satriani, Steve Vai, Neal Schon, Steve Morse, Paul Gilbert y Joe Bonamassa.
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