El negocio de auspiciar hasta el último rincón de las camisetas de fútbol -también shorts y calcetines- es universal. De hecho, si un equipo profesional no luce el logo de alguna empresa en su pecho, uno supone graves problemas institucionales, el reciente término de un contrato o una negociación en curso.
Hace 40 años la cosa era muy distinta. Ningún cuadro chileno -bueno, excepto uno- lucía rastro alguno de publicidad en su equipamiento.
No es que fuéramos bichos raros. En 1973, el Eintracht de Braunschweig alemán fue el primer equipo europeo de alguna relevancia en contar con auspiciador; recién en 1979, el Liverpool sería el primer grande inglés en suscribir un contrato de este tipo. Fueron los años 70 los del estreno y masificación global de este sistema de recaudación que hoy parece tan obvio.
La moda se replicó rápidamente por todo el planeta. Nadie ha hecho en Chile un registro de la historia de las marcas asociadas al fútbol, pero hay pistas. Sabemos al menos que la cosa prendió rápido: en 1975 no había ningún auspicio comercial; en 1976, de un paraguazo, varios clubes ya tenían marcas estampadas en su camiseta.
En Segunda, los primeros equipos en contar con auspicio formal fueron Trasandino de Los Andes (Conservera El Globo), Coquimbo Unido (Pesquera Camelio), Magallanes (Autos Andes), San Antonio Unido (Rocatec), Independiente de Cauquenes (buses Vía Sur) y Curicó (buses Galgo Azul).
Y en Primera, hacían los propio Wanderers (Costa), Antofagasta (Ladeco) y Santiago Morning (Marco Polo), entre otros.
Ya a fines de esa década prácticamente todos los miembros del profesionalismo se habían plegado al negocio; sólo algunos porfiados -como Cobreloa, Naval y la U- resistieron hasta fines de los 80.
Sin embargo, no hemos contestado la pregunta que abre esta nota. Una pregunta bastante capciosa, por cierto.
Con varios años de anticipación, el primer equipo chileno en tener un sponsor en su camiseta fue… Ferroviarios. En efecto, desde 1971 el club lució en pecho la gigantesca marca “F.F.C.C.” de los Ferrocarriles del Estado. Es verdad: la empresa era dueña del club, pero bajo cualquier parámetro comercial ese era su logo y no el viejo escudo de la institución.
Sin duda era una estrategia de marketing para posicionar a la empresa: así, sin querer, el viejo Ferro fue casi pionero mundial en esta revolución deportivo-publicitaria.
Fotos: archivo revista Estadio.
