La opinión pública chilena atraviesa por un marcado desencanto. El profesor de la Escuela de Gobierno de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Roberto Méndez, abordó este fenómeno en Palabras Sacan Palabras. De acuerdo con el especialista, el país vive una coyuntura compleja. Sin embargo, aclaró que existen antecedentes históricos con niveles de desasosiego similares, como el estallido social, la pandemia o la crisis asiática de 1998.
El elemento distintivo radica en la velocidad del deterioro. En este sentido, Méndez enfatizó la rapidez con la que cambió la percepción ciudadana en apenas ocho meses. Por lo tanto, subrayó el carácter anómalo de este proceso: «La otra particularidad que tiene es que se ha producido en un periodo de tiempo muy corto. A principios de año la opinión pública estaba con mucho optimismo, estábamos en uno de los mejores momentos de los últimos 8 o 10 años. En 8 meses pasamos a estos niveles de pesimismo tan rápido. Esto era algo anómalo por su profundidad, pero por la velocidad también».
Del malestar del país al bolsillo individual
En épocas anteriores, la ciudadanía separaba la economía general de su realidad particular. Por ejemplo, existía la tendencia a considerar que el país enfrentaba dificultades, pero que la situación personal se mantenía bien. Sin embargo, las mediciones recientes reflejan una convergencia negativa en ambos niveles.
Asimismo, los incrementos en transporte y combustibles actuaron como catalizadores del desánimo. Según explicó el académico, el valor de la locomoción afecta profundamente la emotividad popular. En consecuencia, la crisis golpeó directamente el presupuesto familiar. Sobre esta transformación del ánimo privado, Méndez afirmó: «La gente antes se ponía pesimista y decía: ‘Este país está mal, pero yo estoy bien’. En cambio, ahora hay una mala expectativa con respecto al país, pero también con respecto a la situación personal. Lo que nos están diciendo las encuestas hoy día es: ‘Yo estoy mal'».
Promesas gubernamentales y el peso de las crisis políticas
El declive del entusiasmo inicial se relaciona directamente con expectativas no cumplidas. Por una parte, la reactivación económica tropezó con cifras desfavorables de empleo e inflación. Por otra parte, controversias judiciales y de seguridad minaron la confianza en la gestión estatal.
En particular, decisiones controvertidas en el ámbito penal tensionaron la agenda pública. En este contexto, el experto sostuvo que estos episodios lesionan la credibilidad gubernamental: «Existían dos grandes promesas del gobierno: el avance en seguridad, la mano dura contra los delincuentes, y que la economía iba a crecer. La economía más que crecer se ha desplomado, y esta crisis política afecta el otro aspecto: ¿por qué este gobierno tiene mano blanda con unos crímenes tan horrendos? Eso ha golpeado mucho porque afecta el pilar distinto al económico».
No obstante, el sociólogo destacó indicadores positivos invisibilizados. Por ejemplo, la victimización muestra caídas consecutivas en el temor al delito y en la tensión migratoria.
Soledad juvenil y quiebre del progreso intergeneracional
El pesimismo también está moldeado por cambios tecnológicos y culturales. En lugar de generar mayor cohesión, la hiperconexión digital provocó una paradoja de aislamiento social, afectando especialmente a los sectores más jóvenes.
Además, se rompió una premisa histórica fundamental: la certeza de que las nuevas generaciones superarían el bienestar de sus padres. Frente a este cambio de época, Méndez observó: «Los que se sienten más solos son los jóvenes. Están permanentemente conectados y, sin embargo, se sienten solos. La revolución tecnológica está afectando cómo nos relacionamos y cómo vivimos. Antes había una sensación de progreso intergeneracional: ‘yo vivo mejor que mis padres y mis hijos van a estar mejor todavía’. Hoy los jóvenes dicen: ‘Yo no voy a tener un trabajo como el de mi papá, no voy a tener una casa como la de mis padres’. Se ha producido un cambio de expectativas intergeneracional frustrado».
El carácter cíclico de las crisis y las vías de recuperación
A pesar del panorama adverso, la historia demuestra que las dinámicas de opinión pública no son permanentes. En consecuencia, el pesimismo actual puede ceder cuando el empleo y la inflación se estabilicen.
Por lo tanto, la recuperación dependerá de hechos concretos más que de discursos. Recordando episodios severos del pasado, el académico concluyó en Palabras Sacan Palabras: «Todo es cíclico, nada es permanente. Esto no está escrito en piedra de que vamos a quedar en estos niveles de pesimismo. La opinión pública chilena no tiene una visión en general tan oscura; hay una vuelta a los promedios y subsiste una cierta confianza».