La historia del heavy metal está pavimentada de rivalidades legendarias, alianzas improbables y rescates de último minuto.
Un día como hoy, 14 de noviembre, pero de 1992 (hace exactamente 34 años), se escribió uno de los capítulos más delirantes e irrepetibles del género. Tres titanes de Birmingham cruzaron sus destinos sobre un mismo escenario.
La despedida de Ozzy Osbourne
Por aquellos días, Ozzy Osbourne atravesaba la cúspide absoluta de su carrera en solitario tras el impacto arrollador del álbum No More Tears. Estaba convencido de que era el momento de colgar el micrófono. Por eso, el «Príncipe de las Tinieblas» organizó dos recitales especiales de despedida para anunciar su retiro de las pistas.
Para cerrar con broche de oro su trayectoria, Ozzy expresó un deseo particular. Quería que Black Sabbath, su banda madre y la institución que lo llevó a la fama mundial, fuera la encargada de abrir sus dos últimos conciertos.
El portazo de Ronnie James Dio: «No apoyaré a un payaso»
La propuesta llegó a oídos de Tony Iommi, guitarrista y líder indiscutido de Black Sabbath, quien aceptó el gesto de camaradería sin mayores inconvenientes. Sin embargo, el arquitecto del riff pesado no contó con la fulminante reacción de quien ocupaba el puesto de frontman en la agrupación por aquel entonces. Ese era el prodigioso Ronnie James Dio.
Para Dio, la idea de salir a telonear al vocalista al que había reemplazado doce años atrás resultaba sencillamente intolerable. Por eso, su molestia fue de tal magnitud que optó por desertar de inmediato de la banda. Así, dejó una frase lapidaria que quedó grabada a fuego en las crónicas del rock:
«No haré eso. No apoyaré a un payaso», sentenció Dio al abandonar la formación.
Con los compromisos encima y el cartel ya anunciado, Black Sabbath se encontraba repentinamente sin cantante para cumplir con las dos fechas de apertura para Ozzy Osbourne.
El as bajo la manga de Tony Iommi: El llamado a Rob Halford
Desesperado por encontrar una voz a la altura del desafío, Tony Iommi recurrió a una carta maestra en la propia escena de Birmingham. Hacía muy poco tiempo, otro vocalista monumental del metal británico había quedado en libertad de acción: Rob Halford.
El histórico cantante acababa de abandonar las filas de Judas Priest tras atravesar severos conflictos con su compañía discográfica. Había manifestado su deseo de emprender un proyecto en solitario, decisión que el resto de su banda interpretó como un acto hostil. Esto terminó forzando su salida.
Con ese as bajo la manga, Iommi levantó el teléfono y le planteó la oferta a Halford, quien aceptó la misión con entusiasmo inmediato. De este modo, las dos presentaciones de Black Sabbath como teloneros de Ozzy Osbourne se llevaron a cabo con la inconfundible garganta del creador de «Breaking the Law». Así, estuvo al frente de los clásicos inmortalizados en Birmingham.
El segundo auxilio en 2004 por encargo de Sharon Osbourne
Aquella jornada de noviembre de 1992 no sería la única vez en que el «Metal God» acudiría al rescate de los padres del heavy metal. Doce años después, en 2004, Black Sabbath ya había concretado su reunión histórica con Ozzy Osbourne nuevamente en la voz. Sin embargo, un severo cuadro de bronquitis dejó al cantante imposibilitado de actuar.
Frente a la emergencia, fue la propia Sharon Osbourne quien se comunicó personalmente con Rob Halford para pedirle que volviera a tomar el micrófono de Black Sabbath.
Fiel a su estirpe rockera, el frontman de Judas Priest volvió a aceptar de forma inmediata. Así, selló para siempre una de las historias de hermandad más memorables del rock pesado.